許常惠，作曲家、民族音樂學者，1929年（昭和4年）9月6日出生於彰化縣和美鎮，2001年（民國90年）1月1日逝世於台北，享年73歲。漢族人。
許常惠對於台灣本土音樂貢獻良多，無論在現代音樂的創作與推廣，或原住民音樂與漢族傳統音樂的研究與傳承上，都有著功不可沒的地位。
學歷
許常惠出生於書香世家。祖父許劍漁為鹿港早期詩人。父親許五頂，台灣總督府醫學校（今台大醫學院）畢業後，即返鄉懸壺為醫。母親王冰清，鹿港名門出身。家中信仰基督教。許氏在家排行第七，上有4位姊姊與2位哥哥，下有3個妹妹。
許常惠8歲（1936，昭和11年）入和美公學校，12歲（1940，昭和15年）赴日，入東京第三荏原小學校五年級。13歲（1941，昭和16年）開始學習小提琴。17歲（1945，民國34年）戰後返回台灣。18歲（1946，民國35年）入台中一中就讀，21歲（1949，民國38年）考入台灣省立師範學院（今國立台灣師範大學）音樂系，1953年（民國42年）畢業。26歲（1954，民國43年）通過教育部舉辦之自費留學考試，曾短暫在台灣省教育廳交響樂團擔任小提琴手，11月乘船赴法。
27歲（1955，民國44年）入法國巴黎法蘭克音樂院（École César Franck）學習小提琴，感受到巴黎的藝術人文氣息。28歲（1956，民國45年）入巴黎大學音樂學研究所，受教於中古音樂史權威夏野教授（Jacques Chailley），另隨都美第尼教授（Amy Dommel-Dieny）學習和聲分析。同時期開始書寫音樂相關散文、介紹與評論。30歲（1958，民國47年）獲巴黎大學文學院音樂史高級研究文憑，並隨岳禮維先生（André Jolivet）學習作曲。
經歷
31歲（1959，民國48年）自巴黎歸台，任教於（台）師大音樂系、藝專（今國立台灣藝術大學）音樂科等校，開設音樂史、作曲與理論課程，並在台灣首開樂曲分析一課。課餘時間除了創作樂曲、舉辦音樂會、撰寫音樂評論外，更創立或協助發起「製樂小集」、「新樂初奏」、「江浪樂集」、「五人樂集」等作曲小團體，對推展現代音樂創作，貢獻良多。
在現代作曲教學上，他總鼓勵學生以傳統音樂為素材，寫作具有國人風格的樂曲；他本人創作時亦多從民間音樂汲取靈感或材料，以期建立屬於國人自己的音樂。而1971年（民國60年）發起、1973年（民國62年）正式成立的「亞洲作曲家聯盟」，也是由許常惠出面奔走，在外交局勢極度不利的情況下，仍邀集日、韓、港等國音樂家共同組成的國際作曲組織，為當時封閉的台灣作曲界，闢建一連結國際曲壇的平台。
除作曲之外，許常惠因長年關注並採集台灣各民族的音樂，促使其深入民族音樂學領域；更於1980年（民國69年），在（台）師大新成立的音樂研究所內，開設「音樂學組」，舉凡原住民音樂、漢族民間音樂、西式新音樂，皆為其研究對象，全面領導「音樂學」一門，在台灣學術界扎根。
綜觀許常惠一生，從前期推動現代作曲到後期致力學術研究，一言一行皆動見觀瞻，堪稱是對台灣音樂界有重大影響力的人物。其一生獲獎無數，包括法國政府贈予榮譽軍團長官級勳章（1985），及受聘為總統府國策顧問（1996-2001）。
以下介紹他在原住民音樂方面的努力與貢獻：
與史惟亮共同發起1960年代民歌採集活動
34歲（1962年）夏天，許常惠因在《聯合報》上讀到史惟亮自維也納投書，問：「我們需不需要有自己的音樂？」激起其強烈共鳴，亦在報端回覆以：〈我們需要有自己的音樂──答史惟亮先生的公開信〉，種下兩人1960年代中期，共同在台發起一場規模空前的民間音樂調查的前因。
在1960年代的調查活動中，報章雜誌報導最多的，是從1967年（民國56年）7月下旬延續到8月的民歌採集。許常惠所帶領的團隊，雖以調查台灣西岸的漢族傳統音樂為主，但從報導中，亦可見他也曾親自踏查了排灣族的部落。
許常惠在1960年代的活動中，雖未親自進行大量的原住民音樂採集，但事後他則對採集來的原住民音樂，進行相當數量的分析。其研究成果最早發表在1969年（民國58年）由中山學術文化基金會所資助發表的〈臺灣民謠之研究〉論文中。
1971年（民國60年），東海大學成立「民族工作研究室」。在研究室的計劃下，他將上述之〈臺灣民謠之研究〉論文，擴增成《現階段台灣民謠研究》一書（1975），並以1960年代民歌採集所錄得的音樂，進行採譜與曲式結構分析。其中，原住民歌謠佔53首。
主持「維護山地固有文化實施計畫」，整理山地民謠
1976年（民國65年），台灣省政府民政廳聘請許常惠為委員，與劉鳳學共同主持「山地歌舞訓練班」。此歌舞訓練班受訓後，曾於台中中興堂、台北國父紀念館等地演出。1976年（民國65年）台灣省政府民政廳出版《台灣高山族民謠集：原始音樂五十首》；1978年（民國67年）台灣省山地建設學會出版兩集《台灣山地民謠：原始音樂》，是許常惠「維護山地固有文化實施計畫」部分之工作成果，內容以樂譜為主。
策劃及參與和原住民相關之音樂演出及推廣活動
1977年（民國66年），許常惠策劃並舉辦「第一屆民間藝人音樂會」，活動在台北市實踐堂開場，並在2年內舉辦6次。之後又陸續舉辦各種的傳統音樂活動，如1977年（民國66年）11月「鄉土音樂之夜」、1980年（民國69年）12月「中華傳統藝術之夜」等，或1978年（民國67年）4月在國立歷史博物館進行「台灣山地音樂」專題演講。
領導1978年第二次的民歌採集活動
1978年（民國67年）許常惠組織「民族音樂調查隊」，發起第二次的民歌採集活動，自7月31日起至8月22日間，對全台各族群民歌再次進行採集與調查。這次採集過後，他將多首歌謠錄音交由第一唱片，及之後的水晶唱片出版。1996年（民國85年）引起軒然大波的台灣原住民歌手郭英男1988年（民國77年）在巴黎的演唱錄音，遭德國「謎」樂團（Enigma）擷取、混音置入單曲〈反璞歸真〉（Return to Innocence）的音樂侵權事件，主角郭英男便是許常惠在這次調查中發掘的優秀阿美族歌手。
1979年陪同黑澤隆朝前往蘭嶼採集雅美族音樂
1979年（民國68年），高齡84歲的日本音樂學者黑澤隆朝應許常惠邀請，再度來台，在許常惠與收藏家徐瀛洲陪同下，前往蘭嶼進行雅美族民歌採集與調查。黑澤隆朝1943年（昭和18年）間曾隨「臺灣民族音樂調查團」來台，進行民族音樂調查研究。在台期間雖已對島上原住民音樂進行了全面的調查與錄音，卻因蘭嶼孤懸海外，戰時無便船可搭，而未能踏上該地。因此1979年（民國68年）許常惠邀請黑澤再次來台，一補其當年的遺憾與心願。
在伴隨黑澤隆朝到蘭嶼之後，許常惠於1980年（民國69年）完成台灣省民政廳的研究報告〈從雅美族對歌謠的分類法試論雅美族音樂的形態〉，刊載於1982年（民國71年）的《民俗曲藝》期刊；嗣後又在1981、1988年（民國70、77年）間，發表多篇與雅美族相關的音樂論文。
籌劃與主持（台）師大音樂研究所音樂學組
1980年，國立台灣師範大學音樂研究所成立，由許常惠負責規劃與主持音樂學組。許常惠每年都會帶領該組學生進行田野調查。由於資料逐漸累積，研究素材越來越豐富，讓（台）師大音樂研究所莘莘學子，不斷以其論文，架構台灣各族群音樂的骨幹框架，其中自然也包含了原住民族的音樂。
1980-2000年（民國69-89年）期間，許常惠在（台）師大總共指導了66篇研究生論文。其中，以原住民作為主標題的研究共有9篇，族群包括布農族、西拉雅族、排灣族、邵族、阿美族、泰雅族。從論文內容可看出，許常惠所領導的原住民音樂研究，已從之前音樂文本（text）的樂曲分析，漸轉向以音樂人類學為方法的探索。
主持國立自然科學博物館「台灣土著民族音樂收藏計畫」
1980年代後期，由台中國立自然科學博物館策劃的兩期「台灣土著民族音樂收藏計畫」，由許常惠擔任計畫主持人，對於當時所能得到的原住民音樂，進行典藏。整個計畫共收集到1/4大盤母帶19卷、卡式錄音帶10卷，總計收錄405首歌謠，並對其中的205首進行採譜。研究報告書中，許常惠首先進行族群簡介，之後對各族群的歌唱形式、歌唱內容、音組織與特徵進行說明；並自清國時代以降，劃分階段，分段講述各時期重要的研究者與文獻。許常惠此次對於當代原住民聲音的收集與盤點，可說具有高度的學術意義與價值。
撰寫《新葛洛夫音樂及音樂家辭典》（2001）中“Taiwan”
詞條原住民部分
1996年（民國85年），許常惠獲邀為國際知名之《新葛洛夫音樂及音樂家辭典》（The New Grove Dictionary of Music and Musicians）撰寫 “Taiwan” （台灣）詞條總論與原住民音樂部分。許常惠先前雖已在他的《台灣音樂史初稿》（1991）中，對此一部分內容有所關注，但《新葛洛夫音樂及音樂家辭典》的 “Taiwan” 詞條書寫，可說是集其過往原住民音樂研究的大成之作。其內容透過國際學者的檢驗，不但奠定了他在當代原住民音樂研究領域的權威性，也可說為20世紀台灣原住民音樂的研究成果，劃下句點。
參考文獻：