馬雅各醫生是英國長老教會派駐臺灣的第一位宣教師，太平境馬雅各紀念教會創設者，蘇格蘭人，1836年3月8日出生，為愛丁堡大學（Edinburgh University）優等畢業生。他在1865年6月16日來到臺灣，1871年底離開臺灣，1883年再度來臺，1884年因為清法戰爭加上身體狀況不佳的緣故正式離開臺灣，也結束了他宣教師的生涯。回到英國的馬雅各醫生極力推動醫療宣教工作，先後參與「倫敦醫療宣教協會」（London Medical Missionary Association）以及創立「愛靈頓醫療宣道會」（Islington Medical Mission）等機構。目的是要鼓吹醫生參與海外醫療傳教工作。除此之外，馬雅各也關注臺灣的教會與社會問題，特別是吸食鴉片的問題，在1892年於倫敦發表「由醫學角度來看鴉片問題，在倫敦舉行的研討會當中的報告」（The Medical aspect of the opium question: being the report of a discussion）【at a conference held in London】，這篇報告書是為當時極力鼓吹禁絕在中國等地販售鴉片的「鴉片貿易禁戒協會」（The society for the suppression of the opium trade）所寫的。另外他也翻譯羅馬字的新約全書，打算作為當時臺灣基督教徒研讀的聖經（因為當時所使用的聖經是以中國古文的翻譯的《文理聖經》，一般沒有受過漢學教育的普羅大眾根本無法閱讀）。可惜他所翻譯的聖經並沒有出版，後來是由巴克禮牧師（Thomas Barclay）接續完成這個重要的工作。
與馬雅各醫生有關的兩個原住民族是西拉雅（Siraya）與巴宰（Pazeh）平埔族，他曾經拜訪前者的村落，而後者則是因為部落頭目生並受到醫生的治療，因而決定接收基督教的信仰。
馬雅各與原住民的關係開始於來臺那年，當時他在臺南府城的傳教工作遭逢挫折，因當地百姓的反對，造謠說馬醫生是取人心肝、挖人眼睛去做藥，因此全城搖動。7月9日城民欲前往拆屋，僕人吳文水見勢不妙前往城中見縣令訴狀，於是縣令立刻親臨，諭旨安民，請馬醫生遷居為避免引起更大的擾動，不得已的情況下，馬醫生行醫傳道不及24日便遷移到有英國領事保護的旗後，租三間房間做醫院與禮拜堂，繼續醫療與傳道的事工。後來聽他的朋友必麒麟（W. A. Pickering）提到有一些對西方人相當友好的西拉雅族住在臺南東邊，於是他們相伴一起拜訪那裡的部落，受到原住民以「失散多年親人重新相逢」般的熱情接待。幾年之後，他與一位英國的攝影師湯姆生（J. Thomson）先生重新拜訪西拉雅原住民的部落。
馬雅各醫生曾經將他的原住民地區的旅行經驗以〈臺灣原住民訪問記〉（A visit to the Aborigine of Formosa）的題目發表於1867年的《宣教師會誌》（Missionary Recorder）當中。如今這篇文章已經不容易找到，倒是湯姆生與必麒麟的記錄都保留下來。必麒麟的記錄如此寫道：
「1865年秋天我還在海關任職時曾經拜訪位於臺灣府北方十哩處的新港社，在此我看見了一古老平埔族部落，它存在的時間可以追溯至荷蘭統治的時代，新港曾經被那些仁慈的開拓者當成主要的宣教據點，如今的村落也住有當時原住民的子孫，然而這些平埔番的穿戴與中國人相同，並已忘記他們的古老語言了。本村落的頭目是平埔番，是一個小官員因為曾經參與平定太平天國而獲有官職，他由中國帶回來一件戰利品，那就是他藉著箭和弓所擄獲的裹著小腳的中國太太，我和他成為好友，在言談間他告訴我他族人大部份移往內山，他們散居各處甚至最遠處可達遙遠的東部海岸……。
英國長老教會的醫療宣教師馬雅各醫生是我的朋友，他們剛被無知且懷有偏見的居民趕出臺灣府，並且被限制只能在打狗港區傳教，當他聽到我的探險計畫後表達希望與我同行，因為他想心思較為單純的原住民比起那些自滿驕傲的漢人更容易接受福音，我竭誠歡迎馬雅各醫師的同行，不只他的人品高超，同時也是因為他在解熱和眼科方面的醫術卓越廣受推崇，而這種醫療能力一定會讓心思單純的原住民看成是神奇的力量。」
參考文獻：