清代「開山撫番」政策下，沈葆楨所謂的「開山」，乃是廢除漢人入後山的禁令，有計畫的移墾漢民，1875~1876年中路（彰化的林圮埔至璞石閣）由吳光亮主持，完工後著手開闢水尾至大港口間的道路。期間兵員伙食、營房建築、築路工程等工程均悉數由阿美族供應或服勞役，同年5月下旬，大港口遭逢大颱風，碉堡的營建和災後的重建，原先碉堡的建設和災後重建的工作，使得阿美族豐年祭無法進行，港口阿美人的生活秩序被打亂，族人認為清廷過度壓榨勞力，此外也被抽嚴苛稅賦。
清光緒3年（1877年）7月，納納社（Dafdaf）部落頭目馬耀‧珥炳（Mayaw ’Eping）由於部落中抗清最力之部落勇士柯福鷗（Kafo’ok）戰死，擔心部落將遭清軍攻擊。乃立即召開全部落的緊急會議，商討今後應有的對策。遂決定除老弱無法行動者留在部落外，其餘須立刻行動集體疏散到阿美族的聖地─Cilangasan 山避難。各年齡階級在山腰上，依照領導階級的指定位置，嚴陣以待。不久清大軍從山下圍攻影子出現在石梯坪上，但清軍並未採取攻擊。經事後探知，清兵領導人自忖冒險和身手矯健對山地的形物熟悉的阿美族纏鬥，必吃虧無疑，乃決定實施懷柔政策。不多久和解的喊話聲傳到Cilangasan 山頂，吳光亮通過傳話的信差向頭目馬耀‧珥炳信誓旦旦地保證，清兵既往不咎，希望所有避難的港口部落民安心回家，恢復以前和平的生活。時值十二月天，飢寒交迫的社民，歸心似箭，不疑有詐，而欣然相信了不究既往的騙局，紛紛回到被清兵放火燒盡的廢墟─家園。稍事整頓住屋後，吳光亮不定期、不定數地雇用港口社的青年擔負重要的差事，如赴Felalacay（小港）搬回清兵之補給物質等。事畢後清兵均照實支付報酬，甚至尚有額外酒賞，使港口社民愈發相信真正的和解已經來臨，清兵寬宏大量真的既往不咎。天真的阿美族人相信清朝之和平態度，吳光亮囑咐馬耀‧珥炳派165名青年再赴臺東搬運米或彈藥等補給物質，結果青年男子於運糧完畢接受招待後160人遭到殺害。事後，納納社頭目馬耀‧珥炳及其他部落幹部被活活虐待致死，阿美族人四處逃匿，並造成大港口附近阿美族人往臺東南遷。
口述訪問，大港口事件後裔目前遷移到各處的七、八十歲的耆老對大港口歷史事件，最為人稱道的是頭目馬耀‧珥炳（Mayaw ’Eping）的領導與柯福鷗（Kafo’ok）的英勇事蹟。大港口阿美人後裔流傳著像神話般的事蹟，也是事件中長輩對孩子最常提到的英雄人物。而頭目馬耀‧珥炳（Mayaw ’Eping）的領導，在當時如何帶領Cepo’對抗清軍六次領導部落青年打敗清軍，也成為阿美族史中的重要歷史人物。
參考文獻：