19世紀後半葉，花蓮新城一帶聚集了約30戶的漢人，這些漢人墾戶初時曾受到附近山區太魯閣人的攻擊，不過後來雙方藉由物品交易漸漸發展出友好互惠的關係。尤其是來自宜蘭的李阿隆，身手矯健，處事圓融，不僅娶了太魯閣族女子Rabay Lahang（秀林人）為妻，許多太魯閣部落的頭目級人物也都與其有相當的交誼。從李阿隆處，族人不僅換得漢人的農具、食鹽、布匹、火柴等日用品。更讓族人如獲至寶的是，開始擁有各種先進的槍械彈藥。
同治13年（1874年），沈葆楨派兵修築北、中、南三路，其中北路自蘇澳南抵奇萊（今花蓮），由羅大春負責率兵開鑿。北路沿途所經之處，鄰近盡是太魯閣族的部落，漢人的突然湧入引發族人不安，雙方衝突情事不斷。直到清政府借重李阿隆介入調停後，衝突方才逐漸減少。太魯閣人不僅接受招撫，還在李氏的率領下，為清軍作開路嚮導。
族人之所以接受清軍的招撫，一方面是基於李阿隆長期以來和他們所建立的友好關係，另一方面則係清政府給予相當多的槍械彈藥作為誘因。當時太魯閣人和周遭各原住民族群，包括南澳的泰雅人、奇萊平原的噶瑪蘭人、Sakiraya人和阿美人，都處於敵對的關係，李阿隆與清政府提供強大武器彈藥給太魯閣人，使他們有更大的實力去對抗敵群，清政府則藉此達到以其牽制其他族群的目的。
北路開通之後，吸引了更多漢人來到奇萊，而在北路沿途，包括大南澳、大濁水、崇德、新城、順安、加禮宛等地所設置的城壘，均位於太魯閣族人居住區沿山下方的山麓或平原地區，因而成為族人與漢人互市交易的場所，他們以山產、藥草等物品交換漢人的布匹、農具、食鹽、火柴、飾品以及刀槍彈藥，兩族貿易往來相當頻繁。光緒4年（1878年），加禮宛地區的噶瑪蘭人因土地不斷被漢人侵墾，久積怨恨，終而聯合Sakiraya人對抗清廷，爆發了「加禮宛事件」。太魯閣人在李阿隆居間影響下，協助清軍圍剿討伐。最後Sakiraya人被打散，而後漸同化於阿美族，噶瑪蘭人則被迫南遷，自此勢力大減，幾至一蹶不振。太魯閣人的獵場因而得以擴張至加禮宛山，一躍成為北路最強大的原住民族群。
由於李阿隆與太魯閣族人有很好的互動，在清朝時期又有相當的影響力，日本人來到花蓮後積極與他接觸，希望能藉此打開後山北路門戶。1896年6月，日軍招撫李阿隆，但李阿隆稱病不至，7月臺東撫墾署長曾根俊虎又多次遣使招撫李阿隆，他才勉強來見面，獻上降書以示輸誠。
不久，日軍在新城駐紮步兵一小隊，由結城少尉負責。1896年12月，因日軍強暴一太魯閣婦女，引發族人強烈憤怒，在李阿隆暗中協助下，召集秀林（Bsuring）、古魯（Kulu）、赫赫斯（Huhus）、加灣（Qawgan）等社約20餘名勇士，突襲新城守備隊新城監哨士兵，共殺死13名士兵，即俗稱的「新城事件」。
參考文獻：