'alofo / dofot，其意原指斜掛在身上的工作置物袋，為過去日常生活或外出工作時攜帶的斜背式小背包，用以置放檳榔、荖葉、香煙、打火石等其他零碎物品。
’alofo / dofot除原是母親為子女所製作之實用性工作背袋外，也隱含家族婦女展現自己紡繡技藝，表示疼愛與炫耀家中子女優秀、俊美的意涵。因此，男女之間彼此愛慕而交相餽贈，作為定情之物，除有工作勞動互餽（mapapalipaliw）之意涵，亦有家族關係間之認可與否與宣告之意。
’alofo / dofot的形式各部落不盡相同，即使同一部落不同家族間亦有繡紋與裝飾之不同，端看個人的手藝。’alofo / dofot傳統的形式多只有繡紋或以貝殼裝飾，但自與外族接觸以來，飾品多有變化，甚至有縫以銀元、錢幣等裝飾。以現今普遍見到的形式而論，概括可分為「方形」與「船形」兩種。南勢阿美、秀姑巒阿美以及北部的海岸阿美等花蓮地區，背帶部分較寬，袋體部分多為方形，背帶與袋體上面多縫有各種亮片、圓鏡、水波彩紋、彩珠等裝飾，顏色多以紅色為主，配以藍、黃、綠等其它顏色不一；南部海岸阿美、臺東阿美之臺東境內，則背帶較為細長，袋體多為船形，並不多見亮片等彩飾，多以手工紡繡而成，顏色偏向深藍，並於船形袋體尾部飾有一如馬尾般的黑色尾穗，但女性使用仍多為紅色系，且沒有尾穗裝飾。至於船形絨布佩袋則僅見於馬蘭、都蘭、都歷等南方區域部落。而花蓮豐濱、臺東長濱及成功境內之宜灣，則因近年來通婚與互通頻繁，而有方形與船形逐漸彼此摻雜的情況。
’alofo / dofot的穿法一般都是由右往左斜背，並忌諱其他異性隨意配戴。花蓮太巴塱部落（Tafalong）則有喪家由左往右的相反穿法，以示服喪。
各部落雖然習俗不同，但一般說來，豐年祭（ilisin）最後一天，得以開放女性加入男子年齡階級的舞蹈行列，此時年輕女子若有愛慕對象，則會主動前往該名男子後方牽手同舞，此時可能同時出現多名女子於一名男子之後，則表示該名男子十分受到部落女子歡迎。一些熱心的老人家也會察看過去一年哪位青年與女孩彼此愛慕，或哪家家長對哪位青年、女子有好感，便會主動將這位女子拉到該青年後方一起跳舞。至於一些年紀已大，卻遲遲尚未成婚的男子，則也可於此時透過長老階級撮合配對，甚至公開訓誡，施予成婚壓力。
情人袋也是議婚的憑證，傳統上秀姑巒阿美的有些部落習俗，是女青年趁豐年祭期間跳舞時，伺機向仰慕的青年搶奪情人袋，表示對他心儀。但情人袋奪來以後，若心中尚有一絲絲的疑慮，第二天就歸還給那位青年。若奪取情人袋遲滯不還，甚至豐年祭都過去了還不還，表雙方愛情已篤定。此時雙方家長開始為這一對年輕人議婚。
這種由女性主導的公開示愛，是阿美族母系社會的一大特徵，然而卻也是自由而非強迫的，如果該名男子中意哪位女子，則可當眾贈與’alofo / dofot給該名女子配戴，亦有當眾吃下該名女子遞給該青年已咬掉果蒂的檳榔方式，用以宣告彼此之交往關係，「情人袋」的稱呼便由此而來，這一晚即是現今所稱的「情人之夜」。
由於情人袋有這一層涵義，因此逐漸成為阿美族傳統服飾的一大特點，一個身穿傳統衣飾卻沒有情人袋的青年，彷彿是不勤勞工作也沒人喜歡的一樣，十分不得稱。1965年花蓮吉安「阿美文化村」發展觀光之後，開始於餘興節目中為遊客戴上’alofo / dofot的作法，使之逐漸成為現今顯明的民族文化飾品。
參考文獻：