李順義為新港社平埔族人，其族譜以李來受為第一代，歷代均有族人任武官；第二代李中桂可能為六品官，死後葬在今臺南縣山上鄉啟仔口，推測其活動範圍應該今山上鄉附近一帶，時間大約在乾隆中晚期；第三代李文貴原任屯外委（七品），嘉慶11年（1806年）因軍功升補屯把總（六品），族譜又謂「至文貴公始入崗林，開拓至今」；李文貴傳四子，長元璋任千總、次元誠任把總；元誠傳長子天恩（贈五品），天恩傳子順義，順義子登富任總爺。李家族譜記祖先源流云：「祖先相傳來自江蘇省新港府，乘漁船過海漂流看現高雄縣白沙崙地方，轉臺南府居樸仔林，後轉新港即現在新市鄉，而擴至山上鄉，至文貴公始入崗林，開拓至今……。」李家歷代祖先墓碑亦刻有祖籍「新港」，事實上，江蘇無新港府，清代平埔族為了符合漢人的價值觀，有時將其祖籍附會於中國大陸某地，臺灣中部巴宰族岸裡大社潘家也以鄭成功的「榮陽堂」為堂號。
1865年秋天英國商人必麒麟（W. A. Pickering）訪問了臺灣府附近幾個平埔部落，先到曾經是荷蘭人殖民傳教區域的新港（今臺南縣新市鄉），當地居民仍有些新港社平埔族的後裔，不過這些平埔族人的母語也已經遺忘了，衣著與漢人無兩樣。11月，必麒麟與長老教會傳教師馬雅各（J. L. Maxwell）醫生一同往訪新港附近的平埔村落，第一站到距新港約15哩的崗仔林（今臺南縣左鎮鄉崗林村）。必麒麟敘述這段過程說：「抵崗仔林受到頭目歡迎。這位頭目對清政府負責社務，是族裡最優秀的代表人物，坦白淳樸，並無新港鄉長具有的那些世故觀念。社民自稱為番，古老還懂些祖先所說的語言，他們尊崇早時的荷蘭殖民者，因而對於所有白種人有好感。」此頭目可推斷是李順義。
1869年，基督教信仰進入木柵、崗仔林的平埔族社群，起初信仰基督教的人數不是很多，而且引發了一些社會衝擊，但是由於位居領導地位的李家改信基督教，使得木柵、崗仔林附近地區的不少平埔族人大規模集體改信現象，可說是平埔族原住民「部落共同體」生活的一環。
參考文獻：