雅美族人的歌唱，代代口耳相傳，其中不只包含著族人的生活描述，並蘊藏著族人對於歷史的共同記憶。蘭嶼雅美族的拍手歌會（kariag），乃是一種在傳統高屋（makarang，或譯為工作房）落成，或平常夏日夜晚，眾人齊聚一室的歌唱聚會。聚會中，獨唱與眾唱交錯，旋律中並不時加入拍手，此種形式的傳唱在族中已有很長傳統。相傳，拍手歌會的發源是人類從半人半鬼處所學來的，其利用著特有的kariag旋律，以及眾人拍手的伴奏、口語不同的raod歌詞，代代藉由口傳聲響形式傳承。歌詞中敘述從半人半鬼之處聽到的歌聲並不好聽，因為它的旋律不婉轉，因此要人類在歌唱時用力拍手，並如杵小米時的嗡嗡聲般歌唱。根據部落耆老所述，由於人的祖先欲尋找火，無意聽見拍手歌會歌聲因而學會的。而就在同一趟的旅程中，人們不只找到了火，聽到了拍手歌會，也得到了蘭嶼主要民生物資之一的芋頭。
除了傳說本身賦予拍手歌會的古老性，根據鮑克蘭（de Beauclair）於1950年代在漁人村所蒐集到的口述神話傳說也提及了拍手歌會。而如果回溯整個事件所發生的時間，則可能是在十七世紀中葉。在蘭嶼南端，今天屬於菲律賓的巴丹島上，女人們為了歡迎從蘭嶼過去的80名雅美男人，而有拍手歌會的舉行「…Ibatan的女人們歡迎訪客，而在夜晚，她們與他們聚集在一起並歌唱kariag，屬於男人與女人的歌唱，以拍手伴奏…」因此，有悠久歷史的雅美族拍手歌會，從口述歷史可追溯至十七世紀中葉。神話中事物的古老性、文獻的記載，加以族中長者均提及年輕時即參加此種歌會，並聽聞其祖父輩人物敘述他們年輕時參加拍手歌會的情形，顯示了拍手歌會的久遠。因此，拍手歌會中的歌詞本身，透過代代口耳相傳，不僅達到對族人勤奮勞動力的褒揚，並藉此刺激整個部落民族向前發展。
蘭嶼雅美族的拍手歌會在歌詞指涉上，一方面raod應用了古語、隱喻、雙關語、反喻等手法，如此不但減緩了直接表達的衝突性，也使主人與賓客之間，維持了和諧的關係，並顯現了雅美族文學的趣味與族群含蓄的性格。另一方面在歌詞內容上，拍手歌會raod歌詞內容，包含有誇示勞動力、勞動成果（指落成）、特殊事物的敘述、情歌等，與日常生活息息相關的內容，也藉由口傳聲響，傳承著族群的歷史與生活方式。
參考文獻：