蘭嶼雅美族人是臺灣南島民族各族中,唯一具有金銀工藝的族群。蘭嶼白銀的輸入,據記載是在十六、十七世紀之間。白銀的來源有多種說法,或是載銀元的商船沉沒於蘭嶼附近,為雅美族人撈得,或為中國商人以銀元向雅美族人購買豬隻而流入,或者是日治時代,雅美族人才取得流入的日本銀元。
人類學者鮑克蘭(de Beauclair)即指出:「蘭嶼的雅美人是臺灣唯一具有金銀工藝的土著,他們從其南方的巴丹島,獲得些許黃金以及製造技術,製成男用繭型銀飾。黃金在雅美的社會裡,巫師用來作為法物替病人治病,在農業祭儀上祭司用來求豐,而在社會事件的處理上可作為贖罪的賠償品。銀盔是由打薄的銀片採用圈繞法,圈間以銅絲固定而成圓錐形的銀帽。製作時務須遵守許多禁忌,以免惡靈(anito)侵犯而妨害工作進行。一頂新盔完工之時,要舉行儀式和慶宴,殺豬一隻,並潑其血於盔上,自此之後,銀盔就成為有靈氣,具有靈魂(paad)。平常將銀盔裝在一個特製的籐筐中,只有在特殊的場合,才由男子佩戴銀盔。諸如新船入水和新屋落成之時。而在飛魚季開始的時候,男子拿著銀盔在海邊向海招揮,有邀請魚群祈求豐收之意。同時,雅美人亦懸掛銀盔於乾魚架上的魚乾中間。有尊敬魚類而誘集魚類的巫術宗教上之意義。」
參考文獻: