創設緣起
在1993年（民國82年）由孫大川等人共同創立的「山海文化雜誌社」以厚植、建構台灣原住民族的文化力量為宗旨，不僅出版以原住民族為主體的《山海文化雙月刊》，更致力於培養原住民族書寫的園地。1995年（民國84年）3月，正式舉辦全台灣第一個原住民族文學獎，名為「山海文學獎」。徵稿主旨為「激發創作潛力，支持台灣原住民文學之發展，厚植民族文化生機」，顯現當時提倡進取主流社會語言工具，以漢語書寫傳承文化，以筆為我族發聲的重大任務。徵獎對象特別強調以「原住民」為對象，「包括具有二分之一原住民血統」者，徵獎自該年的3月起至5月底截止，得獎名單於該年的7月15日公告。但僅此一屆，之後，因為經費短缺等原因無法續辦，直到2000年（民國89年）後，獲得中華汽車贊助，才更名再續。
獎項規定及獲獎作品
本獎項為山海文化雜誌社與中國時報一同主辦，分為三個大項：文學創作獎、傳統文學獎、母語創作獎。「文學創作獎」再細分為三個文類，分別是15,000字以內的短篇小說、5,000字以內的散文、行數不限的詩歌。「傳統文學獎」分為傳記文學和部落史，字數限制分別是15,000字、20,000字。「母語創作獎」分散文及詩歌，散文限制5,000字以內，並強調須以羅馬拼音或國際音標的母語書寫，附上漢文對照翻譯。詩歌方面，行數不限，但也須以母語書寫。
當時的評選會議由孫大川主持，夏曼・藍波安、拓拔斯・塔瑪匹瑪、瓦歷斯・諾幹、林志興、瞿海良擔任評審，最後文學創作類小說組第一、二名從缺，由蔡金智〈花痕〉獲第三名，宋明義的〈童貞〉列為佳作；文學創作類散文組則由曾秀媚〈山野笛聲〉獲第一名，第二名從缺，百子・雅細優古的〈兒時記事〉獲第三名，達嗨・閔奇暖的〈重拾自信心－布農殘障庇護中心〉列為佳作；文學創作類詩歌組第一、二名皆從缺，第三名頒給友哈你的〈苦梅樹〉，沙一安的〈沙惡渡〉則獲佳作。傳記文學類的傳記文學組及部落史組，前三名皆從缺，僅獎勵巴勒達斯・卡狼的〈Ki Nu Lam部落史〉一篇，為部落史組佳作。母語創作類的散文組及詩歌組前三名也同樣從缺，僅有黃東秋〈O SELAR NO PANGCAH～O PAKARONGAY KAMI（阿美族的年齡輩份組織 我們是踏實的工作尖兵）〉及歐密・納黑武的〈Kitoh no riteg（傳說）〉列為詩歌組佳作。
原住民族文學發展上的承先啟後
做為第一個高舉主體意識的原住民族文學獎，「山海文學獎」在1995年（民國84年）的設立不僅意義重大，亦影響了後續原住民族文學的發展。從徵獎簡章及評審遴選以原住民身分為主，僅有一名漢族評審（瞿海良）的組成看來，本獎項從「原住民觀點」出發，企圖建立原住民族自己的書寫典範、美學標準。獎項設定及其標準，與一般主流文學獎的文類不同，更超越了文學的範疇，橫跨歷史、口述傳統及語言翻譯的領域，樹立了「原住民族文學」承擔族群文化使命的特質。
從評選過程也可看出，投稿件數不僅不如預期，寫作者及評審們對於各獎項和文類也有不同的理解，但在討論的過程中，「原住民文學」的未來藍圖卻因此更為清晰。使用母語或是漢語？母語創作受限於族群語言之間的巨大鴻溝，如何評選？原住民的文學傳統是什麼？如何表記口傳吟唱或給予獎項分類？如何以書寫進行記憶建構和歷史詮釋？田野調查如何成為文學而不只是人類學調查筆記？諸多議題的辯論剖析，不僅成為日後重要參考，也為此後的「原住民族文學獎」奠下了豐富的概念和基本框架。
參考文獻：