他里霧社在人類學的分類上，屬於洪雅族群（Hoanya）的羅亞族（Lloa），於荷蘭時代進入歷史時期，最初他里霧社在《熱蘭遮城日誌》中被記載為Terribo（1637）、Dalivo（1644），到了清代則被載為他里霧社，《雲林縣採訪冊》指出，該社原為生番，於1757年（乾隆22年）歸化後，安插於他里霧（今雲林縣斗南鎮），稱為他里霧社。
就他里霧社的人口變遷來觀察，該社在1656年有359人，其中接受荷蘭教化知道教義的信徒人數197人（男子106人、女子91人），教化率達55%。另據中村孝志的研究，1650年他里霧社的贌社稅額為3,000里爾（Real），僅次於同時期的虎尾壟社、諸羅山社、打貓社、二林社。1657年最後一次贌社稅徵收記錄，他里霧社贌社稅額仍有2,225里爾，僅次於虎尾壟社與諸羅山社，可見他里霧社與荷屬聯合東印度公司之間的緊密互動關係。
清治以後，從1717年（康熙56年）的《諸羅縣志》所載：「（舊額）他里霧社，額徵銀五十兩零八錢三鱉二毫。」根據「權社之大小，歲徵餉若干」原則，他里霧社的規模並不大，在今日雲林縣境內所有番社中，社餉額度僅高於猴悶社。到了乾隆中葉（約1760年）的《續修臺灣府志》則載：「乾隆二年改則，額徵社餉改照民丁例（每丁徵銀二錢），他里霧社番丁五十九。」可知，該社的番丁數竟是雲林五社中最少。1788（乾隆53年），番屯制實施時，他里霧社被編入柴里社小屯，列屯丁25名，分給彰屬沙歷巴來積積埔地（今台中市北屯區、太平區）。直到1874年（光緒20年），從《雲林縣採訪冊》的記載可知，他里霧社僅存30戶，其中屯丁20名；餘丁30名。直到1903年（明治36年），他里霧社在斗六廳僅剩下13戶39人，社裡設有通事一人，並無共有財產。
此外，據1903年（明治36年）調查的〈他里霧堡舊慣調查書〉與〈斗六廳平埔調查〉檔案記載，他里霧社原以舊社庄及他里霧庄為共有埔地，乃番人自資開墾之處。不過，嘉慶年間番、漢雙方爆發土地境界糾紛，後來經清廷官方介入調處，雙方同意以他里霧社為中心，向四方延伸五里的地方作為番社共有地，嚴禁相互越界。後來，番、漢雙方復因開鑿埤圳的問題引發爭鬥，他里霧社因為在衝突過程殺死漢人，而必須賠償大量費用，只好出典自墾田園，訂定每年由典主處取得一定租谷之契約。直到1903年，他里霧社事實上也僅存社名，已無他里霧社的存在。
【圖1】他里霧社居住地。
參考文獻：