依照伊能嘉矩對平埔族的分類，大武郡社屬於巴布薩族（Babuza）的一支。在荷蘭時代，大武郡社被稱為Tavokol或Tavocol，並曾於1646年和1648年，分別與Terriam社和Kakar Tacheybau社合併，可能與猫羅社有密切的交流。到了清代，根據1685年（康熙24年）纂成的《臺灣府志》載，其社名為「大武郡牛社」，應是一稅賦單元，即「大武郡社」與「牛相角二重坡社」的併稱；到了1693年（康熙32年）福建巡撫卞永譽疏報所載：「諸羅縣所轄大武郡等社土官卓乃等，呈有鄰近木武郡赤口等六社生番咸願附籍輸餉」，開始獨立書寫為大武郡社；至1697年（康熙36年），郁永河來台採硫時，亦曾夜宿大武郡社，對於該社原住民的身體裝飾，則有「大武郡社文身者愈多，耳輪漸大如椀；獨於髮加束，或為三叉、或為雙角。又以雞尾三羽為一翿，插髻上，迎風招颭，以為觀美」的描述。
有關大武郡社的社址位置，根據1735年（雍正13年）的〈賣屋契〉可知，已有舊社與新社之別。參照日本時代戶口舊簿及當地耆老口述，新社應位於今彰化縣社頭鄉公所附近的「番社」聚落（圖一）。至於該社的社域範圍，則可藉由歸納既存契字，大致上除今彰化縣社頭鄉之外，也涵蓋了今永靖鄉、田尾鄉、員林市一帶。
在社勢發展方面，可從該社自荷蘭時代以來所負擔的稅額及稅賦人口數來觀察。其中，在荷蘭時代的村莊包稅制下，1648年為280里爾（real）；1650年為1,600里爾；1651年為800里爾；1654年為630里爾；1655年為330里爾；1656年為370里爾；1657年為430里爾。此外，該社的人口數在1650年有247人，其中接受荷蘭教化知道教義的信徒人數155人（男子71人、女子108人），教化率達72%，為中部諸社接受教化比率最高者。到了清代，從1694年（康熙33年）刊行的《臺灣府志》所載：「（舊額）大武郡牛相角二重坡社征銀一百六十五兩四錢六分三厘二毫」；以及1745年（乾隆10年）成書的《續修臺灣府志》載：「乾隆二年改則，額徵社餉改照民丁例（每丁徵銀二錢），…大武郡社番丁九十七」，可推算該社的人口規模在當時彰化縣各社中應屬於中等番社，也有土番社學的設置。1788年（乾隆53年），清廷在台實施番屯制，該社有28名屯丁，與半線社的13名屯丁，共同獲得配置萬斗六埔地（今台中市霧峰區）共42甲2分6釐。
由於大武郡社鄰近盛產樟木的八卦台地，因以該社自清初以來，就成為提供清廷修建軍艦所需之木料及力役的重要來源。如1722年（康熙61年）的《臺海使槎錄》載：「估修船料，悉取材大武郡社。山去府治四百餘里，鋸匠人夫日以數百計，為工需數月，…至重料悉派番運，内中如龍骨一根，需牛五十餘頭方能拖載，而梁頭木舵亦復如此，一經興工，番民男婦，日夜不寧。計自山至府，若遇清明，半月方至，此為番民之苦。」
1725（雍正3年），大武郡社土官孩灣等，以每年繳納110石社粟的代價，將該社位於湳港西莊（今彰化縣永靖鄉）的草地招賣予漢人丁作周開墾，以協助該社完納餉項。不過，該地墾成之後，原本應納給該社的社粟已盡額割歸各業戶等代納，加上該地後經轉賣、陞科，也提高了該社收取社粟和完納餉項的困難。因此，該社土官眉仔加臘只好於1738年（乾隆3年），再邀集業戶等人，議定由業戶再出銀40兩，買銷原契所載貼番粟石。從這個例子可以具體而微的說明，該社甚至是同時期許多番社土地流失的過程，以及該社最後於清朝中葉之後，逐漸消失於歷史舞台的原因。
【圖1】大武郡社居住地。
參考文獻：