根據伊能嘉矩對平埔族的分類，南投社屬於洪雅族（Hoanya），在荷蘭時代以Tausa Mato、Tausa Talakey等名稱進入歷史時期，其中翁佳音將Tausa Mato視為南投社的音譯，而中村孝志則認為Tausa Mato應是北投社，認為Tausa Talakey才是南投社，原本兩社均在大武郡社交易，後來才分開發贌。
有關該社的社址，洪敏麟認為在今南投市番仔井、番社兩地，社域則是以今貓羅溪、平林溪交會處，即牛運堀、番仔井、萬丹等處。
清代南投社最初位居番界之外，於1696年（康熙35年）付梓的《臺灣府志》中，尚與北投社合稱為「南北投社」，直到1750年（乾隆15年）被劃入番界之內後，才被歸屬於熟番。
有關南投社的人口和社勢變遷方面，1656年的戶數為44戶，人口155人。到了清代，可從社餉額度及番丁數來觀察。如1717年（康熙56年）的《諸羅縣志》載「（舊額）南北投社，額徵銀五百零一兩三錢二分八釐八毫。（内猫羅社餉銀附入合徵）」；1836年（道光16年）定稿的《彰化縣志》亦載「（乾隆二年）南北投社番丁，一百零六丁，額徵銀二十一兩二錢。」
1731年（雍正9年），南投社涉入了清代台灣規模最大的原住民反官事件──大甲西社事件，以及1751年（乾隆16年）的攻擊生番事件，包括內凹庄和柳樹湳的衝突。不過，該社最後都能全身而退。基本上，對南投社而言，最大的挑戰並非來自官方的清剿，而是持續的漢人非法開墾和砍伐。隨著平地的樟樹資源逐漸枯竭，漢人偽裝成軍事工程人員轉向南投地區的森林，特別是在南投社原有的萬丹、虎仔坑等地區，擅自伐木，或是通過與當地社群簽約開墾土地、逃稅和偽造文件等手段占有土地。政府對於這些非法侵占土地的行為採取了被動應對，使得原本的居住區域逐漸被侵蝕。即便南投社參與了埔里地區的開發，有些社群成員因經營不當而將土地轉賣給其他佃農。
南投社在清代至少有兩次的集體向外遷徙，首先是1788年（乾隆53年），清國在平定林爽文事件後，經欽差大臣福康安奏准實施番屯制，當時南投社共有屯丁23人獲得配置位於虎仔坑的埔地（今南投縣名間鄉），面積共達23甲5分2釐。其次則是1815年（嘉慶20年）與北投社開始遷入埔里盆地。根據1823年（1823）〈分墾蛤美蘭鬮分名次總簿〉及1828年（道光8年）〈承管埔地合同約字〉可知，該社最初是由通事吳天送與隘丁首潘八代表，與其他番社共墾福鼎金、守城份、五索份等地；後來則是由葛阿矮、潘陞、吳清代表簽訂承管埔地合同約字，分得北大埔、史老榻等地。
【圖1】南投社社址。
參考文獻：