萬斗六社社址在今台中市霧峰區萬斗六（萬豐里、舊正里、峰谷里、六股里）。萬斗六最初於乾隆初期，以地名首次出現在清代文獻與契字。萬斗六在康雍時期原屬界外生番領地，「（雍正）十三年冬十月，柳樹湳登臺莊生番，肆出焚殺。」遭到清國圍剿，之後該地出現以魏廷偉所領導的私墾集團，於乾隆22年（1757年）遭到官方抄封再度成為無主地，乾隆30年（1765）萬斗六重修土牛並增設隘寮，由岸裡社負責隘防事務，加上乾隆末年番屯制的實施，來自各地的平埔族社群在此定居於嘉慶年間融合為新的社群，即萬斗六社。日本時期伊能嘉矩對平埔族的分類，萬斗六社屬於洪雅族群（Hoanya）的阿立昆族（Arikun）以及巴布薩族（Babuza）混居部落。
1790年（乾隆55年）清國在台實施番屯制，萬斗六的養贍埔地分別給了大武郡社、半線社、猫羅社。從現存契字觀察，猫羅社至少在嘉慶10年（1799年）前移居萬斗六，將其稱為新社。《大租調查書》收錄有猫羅社番蔡懷給墾永耕字，該契內容為：「給墾永耕字猫羅社番蔡懷觀，有承祖一下厝地一段，坐土名猫羅社，......今因合家相議，將厝移居萬斗六新社。此厝地爲遠，乏力耕種，將此厝地給佃人曾買觀開墾。」此次移居過程可以觀察到以下兩點：首先萬斗六社雖以「新社」稱之，但以猫羅社為首的新興部落已在嘉慶10年（1799年）之前形成。另外萬斗六地區的環境條件優於猫羅社社域，使得社番願意放棄原居住地遷入萬斗六地區。
萬斗六社形成之後不久，於道光年間出現人口移出潮。由於受到郭百年事件的影響，蛤美蘭社開始招募平埔族於此地開墾，首先於道光3年（1823年）萬斗六社通事田成發、社番李加蚋來到福鼎金、東南勢地區，道光8年（1828年）萬斗六社李得思、潘灶生與猫兒干社、阿束社共分得史老榻與北大埔兩地。
萬斗六社曾陰謀侵占蛤美蘭社土地未遂。根據姚瑩《東槎紀略．埔里社紀略》記載，道光3年（1823）萬斗六社革通事田成發，代表萬斗六社與蛤美蘭社社番合謀，招募周邊的熟番部落為盟友，並提供荒廢的土地給他們開墾。蛤美蘭社聽從了他的計劃。田成發與北投社革屯弁乃猫詩和革通事余猫尉合作，招募熟番一起復墾，而漢人則暗中掌握著後勢，等待原住民開墾完成後，並混入其中偷偷侵占。起初，田成發的黨羽曾經與水沙連社的丁首蕭長發有嫌隙，長發就率先破壞了他們的陰謀。
田成發在同一時期入墾埔里地區的各式契字，分別被記載為「萬斗六社革通事」與「猫羅社通事」兩者，代表此時期的萬斗六社主要是以猫羅社番作為主體，有著與相同的領導階層。隨著萬斗六社番持續東進埔里地區開墾，至光緒年間已傳至第三代。
【圖1】萬斗六社社址。
參考文獻：