馬芝遴社在人類學的分類上，歸屬於巴布薩族（Babuza），在《熱蘭遮城日誌》中則被記載為Betgijlem、Dorenap、Matsilin、Majilin、Mazilin、Wesgelim，提及該地當時有鹿皮交易。到了清治時期則被載為馬芝遴社，屬歸化熟番，最初歸諸羅縣管轄，1724年（雍正2年）改劃歸彰化縣轄。馬芝遴社的社域範圍，大約包括今彰化縣秀水鄉、福興鄉、鹿港鎮、埔鹽鄉。
在社勢及人口變遷方面，馬芝遴社在荷蘭時期的各年戶口數及人數：1647年有66戶208人、1648年有65戶275人、1650年有55戶289人、1654年有64戶262人，1655年有62戶264人、1656年60戶258人，戶口數與人數並無明顯變化。另外，1659年接受荷蘭教化知道教義的信徒人數為154人（男56人、女70人、童28人），教化率達60%。根據《熱蘭遮城日誌》記載，馬芝遴社贌社之稅額並不高，最高落在1648年的740里爾（real），相較於同時期的二林社、東螺社、西螺社，明顯來的少。
清治時期，據1696年（康熙35年）高拱乾《臺灣府志》載：「（舊額）馬芝遴社徵銀二百一十五兩九錢一分三釐六毫。」依「權社之大小，歲徵餉若干」之原則，可以得知當時馬芝遴社的規模，在清代彰化縣境內的9個番社中，屬於中等規模的番社。到了1760年代（乾隆中葉），藉由《續修臺灣府志》所載：「乾隆二年改則，額徵社餉改照民丁例，馬芝遴社番丁一百零四。」可知，該社的番丁數在彰化縣已位居前列。1788年（乾隆53年），清廷實施番屯制後，馬芝遴社被編入東螺社大屯，共有屯丁23名，配置得沙歷巴來積積埔地（今台中市太平區番仔路）。19世紀中葉，部份的馬芝遴社人移入埔里盆地，與二林社共同聚居於恒吉城（今南投縣埔里鎮大城里），人口共計25戶140人。
1905年（明治38年），據《臨時臺灣戶口調查集計原表地方之部》載，當時鹿港地區的「平埔族」人數尚有146人，約占當時彰化地區平埔族總人口數的62.9%。1916年（大正5年）《臺中廳統計摘要》則載鹿港地區的平埔族共有138人，占當時彰化地區平埔族總人口的50.9%。可以判斷，馬芝遴社在日治時代乃是彰化地區規模最大的平埔族群。
在風俗上，馬芝遴社人常頭戴木梳，或插竹簪，或插螺簪、鹿角簪，尤其是婦女的頭上會插雞毛，以為美觀；擅長吹奏約二至三尺長，且其形狀、音色相似嗩吶的鼻簫，作為生活娛樂；男女自幼訂立婚約，惟長男娶婦於家，其餘為入贅。宗教信仰上，馬芝遴社曾建蓋「王宮」一廟。
【圖1】馬芝遴社社址。
參考文獻：