大甲東社的名稱最早可見於1717年（康熙56年）的《諸羅縣志》，後來則被劃歸為崩山（蓬山）八社，其性質為一徵餉單位。直到1904年（明治37年），始由人類學者伊能嘉矩將之歸為道卡斯族（Taokas）之一支。有關該社的社址，洪敏麟、洪麗完指出其舊址位於今台中市外埔區大東里，並最遲於1874年（同治13年）遷離舊居，前往今外埔區中山里另立新居；也就是潘英海和陳水木所考證的外埔區中山里中山路一帶。然而，若比對大甲東社相關契字及地籍檔案內容，可以發現該社在日本時期初期（1901年）的苗栗三堡水尾庄、磁磘庄、馬鳴埔庄、大甲東庄、頂店庄，仍有祖遺厝地分布。至於大甲東社的社域範圍，劉澤民歸納相關古文書的空間分布指出，應包括今台中市外埔區全境及大甲區一部分。
1731年（雍正9年）12月，大甲西社事件爆發，大甲東社雖然最初也參與了反官陣營，不過卻在三個月後，因為資源缺乏而接受招撫，並於事件結束後，因官方的善後策略而與中大肚社、北大肚社及阿束社共同保領安插來自大甲西社、沙轆社及牛罵社等社的熟番。
1790年（乾隆55年），清廷於平定林爽文事件後，正式在台灣實施番屯制。其中，大甲西社被歸屬於竹塹大屯．日北小屯，配置位於淡水四方林（約今桃園市龍潭區上林里、上華里、中正里）及黃泥塘（約今桃園市龍潭區黃唐里）一帶的埔地，以及屯丁共72名。不過，由於該處屯地與大甲東社社址的空間距離遙遠，社內屯丁大多無法經常前往耕作，最後只能任其荒蕪或招佃開墾。直到1893年（光緒19年），大甲東社屯丁人數已減至40名，可見其人口應有出現明顯的流失。
有關大甲東社的租業範圍，可從該社與周邊族社如岸裡社間的土地交易案例來觀察。如藉由1881年（光緒7年）大甲東社口糧業戶東福興（光緒3年至7年充任）所呈報的田園甲數的資料，可以得知當時該社的租業範圍包括了馬鳴庄、大甲東庄、七張犁庄、番社田心庄、碑腳庄、八張犁庄、番社頭庄、廍仔庄。直到日本時期初期（1905年），大甲東社的公番租業僅剩鐵砧山腳庄，額度為253.848石。至於大甲東社的私租收入主要以私番租為主，每年可收租額達500.3664石，在崩山八社中僅次於大甲西社。從私租的空間分布來觀察，可以發現該社的私租均坐落於番界內，且主要集中於番社所在的街庄，如馬鳴埔庄、大甲東庄、六份庄、磁磘庄、鐵砧山腳庄、廍仔庄，明顯呈現出某種程度的地緣關係。
直至今日，大甲東社仍有部分社人（主要為東姓、潘姓、葛姓、柯姓、陳姓）居住於今台中市外埔區，其社會文化經過數百年來與周邊閩籍族群的互動，已深受影響。
【圖1】大甲東社社址。（李宗信提供）
參考文獻：