有關猫盂社的記載，文獻中最早可見於1684年（康熙23年），由台灣府首任知府蔣毓英編纂的《臺灣府志》：「又西南至於崩山之房裡、茅于、宛里、吞韶四小社，西入於海。」引文中的「茅于」應是指猫盂社。此外，1722年（康熙61年）閩浙總督覺羅滿保的奏摺亦有載及，當時猫盂社的人口與後壠社、吞霄社相近，每社各有百餘人。今日學界將猫盂社歸屬於道卡斯族（Taokas）的一支，主要是根據日本人類學者伊能嘉矩的分類架構。猫盂社的原始社域大致分布於今苗栗縣苑裡鎮中正、客庄、苑坑、水波等里。至於猫盂社的社址，洪敏麟認為原在今苗栗縣苑裡鎮中正里一帶（即猫盂庄），並在大甲西社事件落幕後（1732年），陸續遷至今苗栗縣通霄鎮福興里。不過，我們從1871年（同治10年）的〈合約分契分管字〉中，「有承叔祖、祖父明典房裡社番魯甲烏踏水田壹所，坐落土名舊猫盂社邊竹仔腳」的契文內容可知，該社曾向外遷徙，使得社址因而出現新、舊之別。若進一步比對、歸納歷年方志中有關猫盂社的位址描述，可以發現猫盂社自1760年（乾隆25年）以迄1897年（明治30年）間，均位於「距城（竹塹）八十五里」之處，且應在1760年之前就已遷至新社。比對今日地圖，其新、舊社址應分別座落於今苗栗縣苑裡鎮客庄里南側，以及通霄鎮五北里五福國小西北側的番仔寮一帶。
1731年（雍正9年），大甲西社事件爆發，猫盂社也是參與該事件的一員，只是相較於大甲西社、沙轆社、牛罵社等在事件結束後遭到官方改名的「兇番」，猫盂社儘管並未扮演重要的角色，卻同樣在事件平息後，被改社名為興隆社，不過在民間的契約文書中，仍多以猫盂社自稱。
1788年（乾隆53年）11月，林爽文事件結束後，清廷於1790年正式在台實施番屯制，猫盂社在編制上隸屬於竹塹大屯所轄，共有屯丁8名，獲得配置武陵埔（今桃園市龍潭區）一帶的屯地。
1894年（光緒20年），《苗栗縣志》記載猫盂社的人口共八十餘丁口，其飲食、衣服等社會文化因受當地粵籍漢民影響，彼此間已無太大差異。
藉由日本時期戶口舊簿可知，猫盂社的熟番以潘姓、盂姓、葉姓為主。另外，根據1901年的《土地申告書》，則登載了猫盂社所申告的租業額度及其範圍，當時猫盂社每年尚能收取150.368石的公番租，主要分布於苑裡坑庄、房裡庄、田寮庄、猫盂庄、社苓庄、山柑庄，其中又以田寮庄及猫盂庄額度最高。至於私租收入則全屬私口糧性質，猫盂社熟番每年可收租額共22.89石，主要集中在猫盂庄。1905年（明治38年），殖民政府實施大租權收買政策，猫盂社的公番租則獲得了1069.153石的補償，不過也因此終結了數百年來以收取番租、口糧為主的經濟生活。
【圖1】猫盂社社址。（李宗信提供）
參考文獻：