傳統的雅美族人的生活作息是日出而作,日落而息,男人捕魚,女人負責田裡工作。似乎沒有時間休息,不過從靠背石(pananadengan)的存在,不難發現一對夫妻在忙碌之餘,也有停下來閒聊的時刻。
靠背石是被豎立在主屋前院的三塊大石頭,給人靠坐,如同椅子一樣。它除了是讓夫妻可以靠背休息聊天、吃檳榔的地方外,也有文化上重要的意涵。高屋落成時,主人在前院(inaorod)的靠背石處迎賓。迎賓時,平常是男左女右,但女人不能並列迎賓。
傳統的雅美族人,每一住家都有靠背石,而且最好是三個靠背石,因為傳統的數字三(atlo),是最完滿的數字。三個靠背石通常右邊是妻子,中間是丈夫,左邊是客人。有的住家,為了方便親戚造訪就會放四個靠背石,不過這種情形是很少的。
假如夫妻中,有一個人去世了,就會把一塊豎立的靠背石弄倒,表示另一半死了。
靠背石是頗大的石頭,能夠找到大石頭豎立家中,想必要費很大的功夫,這甚至是對男人力量的考驗。因此,男人會拿靠背石的事,炫耀自己。
傳統住屋在部落解體之後,取而代之的是現代的國民住宅。青年人在設計自己的住宅時,拋棄了靠背石的社會功能與文化意義。國民住宅面積狹小,也無法留出空地來豎立pananadengan。不過在野銀部落和朗島部落,目前仍然可見豎立著的靠背石,只是少了「人」坐在那裡。
參考文獻: