苦瓜
【科名】瓜科（Cucurbitaceae）
【學名】Momordica charantia L.
【別名】
山苦瓜、小苦瓜、野苦瓜、假苦瓜、短果苦瓜
【形態特徵】
一年生蔓性草本，分支茂盛，具攀緣能力，可蔓延約1-2公尺，全株具特殊氣味，較一般苦瓜矮小。莖細長，蔓有卷鬚和絨毛。葉互生，長約2-7公分，寬1.5-3公分，腎圓型，葉緣鋸齒狀，呈5-7裂。雌雄同株，雄蕊有3枚，雌蕊子房下位，花柱細長，擁有3枚柱頭，花萼鐘形，花冠黃色。瓜果長卵形，較一般苦瓜小約1/10，表面有疣狀突起，未成熟時果皮為濃綠色，成熟後為橙黃色，果實熟透後會裂開，內具4-6顆成熟深紅色種子，會彈跳出來以助繁殖。栽培種1號至5號盛產期為5-10月，南部地區全年皆產，中北部地區以春夏秋季為主。
【分布】
原產亞洲熱帶地區，在台灣為馴化植物。台灣中低海拔山區、野地可見。
【性質特性】
可消炎解毒、清熱、祛火、清心明目、強壯解乏、利尿、禦寒，可治糖尿病、高血壓。果實含苦瓜鹼，能促進食慾、解渴、清涼、解毒、消腫。含苦瓜素，能抑制體內脂肪吸收。
【原住民族語名】
阿美族
kakurot
Kakurot
Ka Ku Rut
anengelay［馬蘭阿美、kakitan海岸阿美］
泰雅族
meruhiy［Mknazi群、Mkgogan合歡群］
布農族
Baesa
Maikitmazav Mapais Tu Las
baizu
卑南族
La'ula'usan
lau'lau'san
laulausan［普悠瑪部落］
鄒族
Kuia Mami'aru
paici
雅美族
Akopad
太魯閣族
bkiluh
撒奇萊雅族
kakulut
Kakolot
kakulu［馬立雲部落］
kakulut no omah［馬立雲部落］
賽德克族
ciyak lmiqu［Tgdaya德固達雅語群］
bkiluh［Toda都達語群］
krung bkiluh［Truku德路固語群］
【生活使用】
阿美族
全株可食，汆燙後拌些調味料即可食用。水煮後放涼飲用湯水，可解渴、退火。嫩葉可汆燙食用。若未吃完，可用汆燙的湯汁蓋過菜葉，再加鹽一起冰存。
泰雅族
味甘、涼，可清涼退火、促進食慾。可食用，亦可切片、高溫烘焙後泡茶飲用，或浸泡米酒成藥酒。果實可煮湯。
布農族
族語baizu，為「很苦」之意。
全株可食。根、果煮湯，可當茶喝退火用。
卑南族
族語laulausan，為「小苦瓜」之意。
青果可採集食用。汆燙後可涼拌、拌肉絲或小魚乾炒食。葉比果實更苦，可煮湯。可泡茶或泡酒，可清涼退火。
太魯閣族
果可食。
撒奇萊雅族
族語kakulut no omah，omah為「野生的」之意。
嫩葉可煮湯，有苦味。果實可生食、或涼拌。可與芋頭一同煮湯，也可以當調味料。為家常菜餚。性涼，全株曬乾後燉湯，可治高血壓。
賽德克族
果可食。食慾不振、感冒寒冷、口乾舌燥時，用水煮苦瓜，可濕潤喉部。
常見於農作。
野生苦瓜果短厚實而苦，人為種植的苦瓜長短不一，甘味大於苦。
西拉雅族
果可食。
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