校址在花蓮縣玉里鎮民族街30號。
學校位在花蓮縣南部，花東縱谷中段，北接瑞穗鄉，南銜富里鄉，西連卓溪鄉，東以海岸山脈與豐濱鄉為界。玉里鎮為台灣面積最大的鎮。
「玉里國中」的前身為1946年（民國35年）5月成立的「玉里初級中學」。由鄧火土博士（台大教授省水產試驗所所長）發起籌備建校，初期利用「雙葉國民學校」校舍。1957年（民國46年）1月試辦高中部，同年9月改為完全中學，並更名為「花蓮縣立玉里中學」。當時校園佔地5,982坪，設有高中、初中25班，學生人數超過千人。1968年（民國57年）實施九年國民教育，改名為「玉里國民中學」。高中部則獨立為「玉里高級中學」。本校為原住民重點學校。在2018年（107學年度），原住民學生248人，占總學生數43%，學生約五成為布農族，五成為阿美族。
本校曾衍生出1個分部。1961年（民國50年）8月設立「富里分部」，於1964年（民國53年）5月奉准獨立為「富里國中」。
創校迄今（2024年）歷任校長共16位：林清茂、朱永康、管智民、馬志鑠、曾一平、江恆如、朱炳南、李慕懷、劉國光、王協森、李偉麟、邱明昌、盧進義、黃淑蓉、林國源、余采玲。
據2024年（民國113年）統計，有學生人數470名，開設班數21班，原住民學生214名，占總學生數46%。全校教職人員80名。
【圖1】玉里尋常小學校，現址為今玉里國中操場。（創作者：毛利之俊，PDM，花蓮縣文化局 @ 國家文化記憶庫 https://tcmb.culture.tw/zh-tw/detail?indexCode=Culture_Object&id=506065）
【圖2】玉里第二公學校（今樂合國小），現址為今玉里國中。（創作者：毛利之俊，PDM，花蓮縣文化局 @ 國家文化記憶庫 https://tcmb.culture.tw/zh-tw/detail?indexCode=Culture_Object&id=506067）
【圖3】1954年（民國43年）玉里初中畢業照。（光復初期玉里國中鉛板教室 / 創作者：花蓮縣文化局 / 貢獻者： / 數位物件授權：OGDL 1.0 / 建檔單位：花蓮縣文化局 @ 國家文化記憶庫 https://tcmb.culture.tw/zh-tw/detail?indexCode=Culture_Object&id=509219）
【圖4】舊圖書館建於1959年（民國48年），為目前校內最老舊的建物，位於新圖書館旁。（玉里國中提供）
【圖5】1960年（民國49年）玉里中學。（戴寶珠提供，創作者：花蓮縣文化局，OGDL 1.0，花蓮縣文化局 @ 國家文化記憶庫 https://tcmb.culture.tw/zh-tw/detail?indexCode=Culture_Object&id=509220）
【圖6】1960年代，玉里中學南校門。（玉里國中提供）
【圖7】1960年代，玉里中學南校門花圃（今大同路）。（玉里國中提供）
【圖8】1960年代，玉里中學校舍。（玉里國中提供）
【圖9】1981年（民國70年）玉里國中改建前校舍（約今教務處旁穿堂前）。（玉里國中提供）
【圖10】1981年（民國70年）玉里國中校舍。（玉里國中提供）
【圖11】2025年（民國114年）玉里國中校門。（鄭閔澤拍攝）
參考文獻：