曹天瑞(Mbing‧Hayung)生於1947年(民國36年)。出生地在宜蘭縣南澳鄉東岳村塔壁罕部落(Tpihan),目前居住在南澳鄉武塔村。泰雅族人。
原為塔壁罕部落人,是末代頭目哈勇.卡力茲(Hyung‧Karitsu)的曾孫。出身書香世家,父親卒業於戰前教員養成所,曾擔任南澳供銷會(農會前身)經理,1961年(民國50年)回任南澳國校老師,亦曾擔任村長、代表。妻與大妹、堂妹等國小教師退休,兩位女兒一為高中教師,一為經濟部公職人員。弟弟、兩位堂弟及堂姪女為開業醫師,侄兒為復健科開業醫師,家族中擔任執業醫師共有5位。二妹退休於經濟部花蓮工業管理處,小妹任職南澳鄉公所。
大叔畢業於花蓮師範簡易師範科,是家鄉第一位國校校長,也是第一位在一般平地國校校長退休;小叔為家鄉第一位台大畢業生、最後也退休於家鄉國中主任;而曹天瑞為家鄉第一位碩士,到目前還是唯一的博士。其錄取台灣省第13期(民國75學年度)國中校長,是全省第五位原住民校長,第一位直接派任在一般平地國中擔任並退休的校長。宜蘭縣目前有2個原鄉12個中小學校,家族中有現任校長者,包括堂弟、堂弟媳、姑表妹、姑表妹婿、姨表弟、姨表妹婿及姑表外甥等共有7位。
6-8歲(1952-1954,民國41-43年)就讀東岳國民學校一、二年級(原住民學校)。8-11歲(1954-1957,民國43-46年)就讀蓬萊國民學校東澳分校三、四、五年級(一般平地學校)。11-13歲(1957-1959,民國46-48年)就讀蓬萊國民學校五、六年級。13-16歲(1959-1962,民國48-51年)就讀省立宜蘭中學初中部(宜蘭縣政府考選山地獎學金)。16-19歲(1962-1965,民國51-54年)就讀省立屏東師範學校三年制普通師範科第4屆原住民專班(宜蘭縣政府考選第一名保送生)。
【圖二】19歲(1965,民國54年)6月屏師畢業照。
師範學校畢業即展開教職,且持續進修取得碩士及博士學位:22-26歲(1968-1972,民國57-61年)就讀省立臺灣師範大學公民訓育系童子軍教育組(屏師保送,未佔原住民缺)。35-38歲(1984,民國70-73年)就讀國立政治大學教育研究所40學分班。53-56歲(1999-2002,民國88-91年)就讀國立臺灣師範大學公民訓育系碩士,碩論〈原住民國中學生休閒活動現況之研究——以宜蘭縣泰雅族學生為例〉。63-67歲(2009-2013,民國98-102年)就讀國立政治大學民族學系博士,博論〈宜蘭縣原住民校長推展泰雅民族教育之研究〉。
【圖三】26歲(1972,民國61年)5月台師大教育學士照。
教職生涯逾50年。19-20歲(1965-1966,民國54-55年)擔任南澳國民學校碧候分校六年級級任老師。20-21歲(1966-1967,民國55-56年)擔任南澳國民學校五年級級任老師兼訓導課。21-22歲(1967-1968,民國56-57年)擔任蓬萊國民學校四年級級任老師。26-27歲(1972-1973,民國61-62年)擔任省立羅東高中實習教師兼輔導活動執行秘書。27-31歲(1973-1977,民國62-66年)擔任宜蘭縣立南澳國中訓導主任〔內含1973年(民國62年)10月至1974年(民國63年)8月服預官役〕。31-38歲(1977-1984,民國66-73年)擔任宜蘭縣立壯圍國中體衛組長、童軍團長。38-42歲(1984-1988,民國73-77年)擔任宜蘭縣立南澳國中教務主任。42-43歲(1988-1989,民國77-78年)擔任宜蘭縣立南澳國中教學組長。
【圖四】27歲(1973,民國62年)6月攝於於羅東高中(實習教師)。
教職生涯中,曾擔任3所國中的校長,且其任校長職的學校皆為一般平地國中:43-44歲(1989-1990,民國78-79年),擔任彰化縣立原斗國中校長。44-49歲(1990-1995,民國79-84年),擔任宜蘭縣立順安國中校長。49-57歲(1995-2003,民國84-92年),擔任宜蘭縣立頭城國中校長。
【圖五】43歲(1989,民國78年)5月於彰化原斗國中(校長)。
除了在國中任職,亦於大專院校服務,並投入原住民族部落大學的辦學工作。56-60歲(2002-2006,民國91-95年)擔任蘭陽技術學院通識中心、健康休閒管理系兼任講師。57-64歲(2003-2010,民國92-99年)擔任國立台北技術學院附設空中進修學院兼任講師。58-70歲(2004-2016,民國93-105年)擔任國立台北教育大學教育系、師資培育中心兼任講師、助理教授。65-68歲(2011-2014,民國100-103年)擔任聖母醫護管理專科學校通識中心兼任助理教授。67-71歲(2013-2017,民國102-106年)擔任國立宜蘭大學兼任助理教授及宜蘭社區大學講師。
55-56歲(2001-2002,民國90-91年)擔任宜蘭縣原住民部落大學籌備主任。56-57歲(2002-2003,民國91-92年)擔任宜蘭縣原住民部落大學第一任校長(全國第1所)。67歲(2013,民國102年)6月籌辦泰雅族南湖大山部落學校。
教育工作外,也熱心童軍服務。曾擔任中華民國童軍總會理事、助理訓練員(三顆木章持有人)、訓練員(四顆木章持有人),以及台灣省童軍會理事、中國童子軍教育學會理事。49歲(1995,民國84年)7月起擔任宜蘭縣童軍會總幹事為期9年半。曾任第6屆理事長、駐會常務執行理事至今尚在職中。
【圖六】72歲(2018,民國107年)8月18日宜蘭縣幼童軍服務員木章基本訓練於宜蘭市中山國小。
教職生涯重要貢獻及受獎的紀錄包含:48歲(1994,民國83年)榮登「杏壇芬芳錄」。53歲(1999,民國88年):921大地震,護送379位師生,翻山越嶺,逃離溪頭,安然返家。並曾獲宜蘭縣原住民文教促進會第6屆理事長任內連續兩年評鑑優等。
關心原住民族語言和教育,除在教學現場付諸行動外,也曾參與編輯族語辭典,並發表與原住民族教育推廣相關的文章及研究論文:63歲(2009,民國98年)編著出版《宜蘭澤敖利泰雅族語言圖解式小辭典》(宜蘭:宜蘭縣原住民文教促進會)。65歲(2011,民國100年)發表〈我是平地學校的番仔校長〉(《原教界》40期)。
【圖七】67歲(2013,民國102年)6月攝於政大畢業典禮前。
【圖八】2004年(民國93年)6月攝。由左到右:二女兒曹慧雯(29歲)、孫子曹黃佳聖(3歲)、曹天瑞(58歲)、內人高鳳嬌(55歲)、孫女曹黃佳妤(6歲)、大女兒曹慧貞(32歲)、大女婿黃景盈(45歲)。