《泰雅族的文化—部落遷徙與擴張》一書是廖守臣從1971年到1982年間，花費十二年的時間，實地調查泰雅族村落遷徙移動情形，配合日治時期及光復後的省縣地方志材料，整理出泰雅族部落遷徙與拓展記錄的詳盡資料，並在他當選秀林鄉鄉長任內的1984年出版發行。本書概分為「泰雅族概要」、「泰雅族源流及其遷徙的探討」、「清朝時代泰雅族的移動與原因」、「清朝時代泰雅族部落的形成與分佈」、「民國以後泰雅族聚落移動原因與方向」、「民國以後泰雅族部落移動與村落的形成」、「結論」等共計七章，詳細記錄整個泰雅族群各亞族的家族部落演變情況，內容敘述廣闊及散佈在臺灣島內各縣市的泰雅族群從古至今的村落情況，本書對於早期部落家族變遷的掌握與熟稔，也是當代泰雅學研究上必備的基礎知識。
廖守臣在本書中，針對泰雅族與賽德克族間族群發展上逐漸產生的文化差異，歸結為是「移居山地的時間久遠」、「交通阻塞，往來困難」，因而為了適應居住環境，很自然的在他們的生活方式、方言用語上，產生了族群相異的變化。他認為泰雅和賽德克兩者是同一部族，係因受到居地環境以及文化接觸的影響，所以各自表現出他們的地方特色。而在族稱分類上，在泰雅族與賽德克亞族間，從日治時期開始調查的時候，就已經有一些「大同小異」的差別。他歸納移川子之藏（1935）等人的記錄，以及光復後的國內學術研究，確立Seejiq（賽德克）係泰雅族系統下的亞族架構，進一步將賽德克族涵蓋東、西兩邊族人，並以Tkdaya（德奇塔雅）、Teuda（道澤）、Truku（太魯閣）作為賽德克族系內的三個部族分類。
雖然在後來的學術分類上，大致沿用了這個分類系統，但在族群社會的部落形態不斷變遷的過程中，這個差異性逐漸因生活環境、文化接觸，以及臺灣社會對於族群主體性的強化，而呈現動態性的變化。其中，語言變化和居地環境相隔而至，無法以語言相互溝通的事實，是促使賽德克亞族下的三個部族，對泰雅族族稱認同歧異的主要因素。這也凸顯了當代泰雅族系下部族分支，亟欲擺脫歷史調查與他稱命名的框架，重新架構自我族稱在臺灣原住民的族群分類定位。廖守臣在結論中提到的「外界新環境及文化的影響」，與其在《泰雅族東賽德克群的部落遷徙與分佈》（1977）一書中指出，「部落分化停止、部落單元混住，乃至現有部落的複雜、變異與個人化」等獨特的社會性質，與前述分析實具有相當一致的族群視野。證諸住居東部的太魯閣族群社會概況，從日本殖民到國民政府管理以來，無論是社會結構和生活形態方面，確也經過很大的變化，從單一家族的山居部落社會，轉為多元家族的混住社會，直到臺灣光復後納入鄉政治理的村落社會，社會現實環境與族群接觸的多元變遷，廖守臣的部落家族認同變遷論點，印證了2004年與2008年獨立的太魯閣族、賽德克族正名運動的歷史脈絡。
參考文獻：