1.
文字傳說（pailiunias patasan） 布農族
臺灣原住民族沒有文字是眾所皆知的，雖然布農族人後來曾發現板曆，不過，也僅停留在所謂的圖像和符號，嚴格說起來仍不足以稱為文字。不過，布農族人對於文字的傳說，則相傳甚久。這個文字傳說是這樣子的：在久遠的年代裡，布農人原來是有文字的，當時他們尚住在平原上，後來海水氾濫，祖先就逃向鄰近的小山。逃亡的過程中，不幸將寶貴的文字遺落在途中，它們的文字是刻在bistav（一種堅硬的石頭）上的。這場大水患將臺灣陸地沖刷成現在的模樣；而那座小山，則是今天的Usaviah（玉山）。【卜袞‧伊斯瑪哈單‧伊斯立端撰】
參考文獻：
高雄縣三民鄉民權村部落耆老口述。
霍斯陸曼‧伐伐，1997，《玉山的生命精靈：布農族口傳神話故事》。臺中：晨星。
衛惠林等，1972，《臺灣省通志‧卷八‧同冑志‧布農族篇》。南投：臺灣省文獻委員會。
2.
文字傳說（kimad no tilid） 阿美族
據稱古時候有三人聚集寫字，他們各自選擇不同材質的物品，作為書寫文字的用具，其中一人選擇寫在刨好的檜木上，一人則將自己寫的內容刻在牛樟樹（’araway），另一人則寫在石頭上。三人皆把寫好的字浸在水中，因為檜木能浮出水面，文字鮮明可讀，而由於牛樟樹（’araway）樹較難書寫，所以浮出水面的文字並不明顯，寫在石頭上的則沉下不可復見。寫在檜木上的人離開此地而不復歸，成為文字盛行的日本始祖；寫在牛樟樹上的人成為臺灣人；而寫在石頭上的人即為阿美族人，因此阿美族一直沒有文字，是因為他們的文字遺失不見。
上述有關文字傳說是日治時期，日本臺灣總督府臨時臺灣舊慣調查會記錄下的口碑，此傳說是阿美族人對本族缺少文字的一種解釋，同時也藉此提出為何日本人能夠有許多文字紀錄和進步的文明，其原因在於他們選擇了正確記錄文字的工具。至於漢人雖然不及日本的文字記錄豐富，但至少漢族仍保有自己原有的文字。阿美族的文字傳說中，一方面點出當時族人對日本與漢人文化高低的見解，一方面也看到阿美族人也試圖從傳說中，說明過去族人也曾經是有文字的民族。【林素珍撰】
參考文獻：
臺灣總督府臨時臺灣舊慣調查會原著、中央研究院民族學研究所編譯，2000，《番族慣習調查報告書[第二卷] 阿美族、卑南族》。臺北：中央研究院民族學研究所。
臺灣總督府臨時臺灣舊慣調查會原著、中央研究院民族學研究所編譯，2007，《蕃族調查報告書[第一冊] 阿美族南勢蕃、阿美族馬蘭社、卑南族卑南社》。臺北：中央研究院民族學研究所。
3.
文字起源 泛族群
臺灣原住民中有關於文字傳說的民族是阿美、布農、卑南三族。此型神話旨在說明為何原住民會失去文字，成為無文字民族。而文字的來源往往是另一世界的相授，但因為原住民的一時疏忽，從此失去擁有自己文字的機會，反倒是鄰族繼續保有文字權。此型神話通常是無文字民族與文字民族接觸後所發展出來的，相較有文字民族以文字起源神話為重，無文字民族以如何失去文字為主。就李福清教授的意見，失去文字的神話從西伯利亞南部及黑龍江一帶直到臺灣等地都有，是屬於很普遍的題目，而臺灣阿美族與布農族的文字神話屬於較古樸型的，且文字的失去皆與水有關。
舉例而言，阿美族的「文字」起源神話：從前在村社裡，有三個人聚在一起寫字。一人寫在檜木片上，一人寫在阿拉外樹上，另一人寫在石頭上。他們把寫好的文字浸泡在水裡，檜木片浮在水上可以明顯地讀出所寫的字，阿拉外樹上的文字並不明顯，而寫在石頭上的字則沉到水裡不見了。把字寫在檜木上的人後來離開此地不再回來，可能是日本人的祖先；把文字寫在阿拉外樹上的是漢人，而寫在石頭上的是阿美族人。於是，阿美族的文字便失傳至今日成為無文字的民族。
而布農族喪失文字的神話，則是極具有神話思維，布農族認為文字乃是由天上世界所掉下，是典型美好事物源自另一世界給予的神話情節：根據先祖說平地Lamongan地有七個女人，從天上降下來了五個男人。其中兩個孩子，哥哥去採柴，弟弟留在家裡，從天上落下來了文字，弟弟馬上學會了，哥哥回來，弟弟告訴他：「這些文字落下來了，學學吧。」哥哥說：「我不學了。」後來他們分開了，哥哥去山上開墾，文字被Lamongan河水沖走了。
以上的文字神話傳說多與水有關，故事背景也與當時的族群關係有所相涉，相較之下，卑南族的文字失落傳說更是跟歷史情境有關，神話色彩不如前二者濃郁，如：知本部落有個叫格魯干的人身上有刺青，是個紋身人，他的弟弟叫格拉比亞得，妹妹叫米利蓋。有一天，有個名叫巴利的男人向他妹妹求婚，聘禮中除了水果之外還有一塊金塊，這塊金塊原來是荷蘭人的船在恆春附近沉沒留下的，被巴利撿到。有一天格魯干用金磚當枕頭躺在屋簷下休息，荷蘭人從荷蘭船上用望遠鏡看到什麼發光的東西，上岸去查看，在離岸不遠處找到了一個女頭目，送給她一個水缸，女頭目告訴荷蘭人怎麼上山找格魯干，荷蘭人把格魯干和金磚帶走了。他死了以後，荷蘭人將他的皮剝下來製成標本。據說，老天本來有意讓格魯干身上的刺紋作為山地文字的根據，但他被荷蘭人帶走了，所以山地人沒有文字。卑南族的文字神話透露出原是天神特別安排的刺青文字，因緣際會的錯失，使得卑南族喪失了發展文字的機會，並勾勒出了臺灣17世紀外國勢力於此活動的歷史，更是其特殊處。【楊政賢撰】
參考文獻：
尹建中，1994，《臺灣山胞各族傳統神話故事與傳說文獻編纂研究》。臺北：內政部。
行政院原住民族委員會，1999，《臺灣南島民族起源神話與傳說比較研究》。臺北：行政院原住民族委員會。
李福清，1998，《從神話到鬼話》。臺中：晨星。