「干闌屋」一詞為學術界轉借自中國雲貴一帶類似建築式樣而有的分類名稱，在南洋地區的華人稱之為浮腳樓，民間稱之為「高腳屋」，日本稱此式樣為「高床式（taka yuka siki）」，英文為pile-dwelling。其特色為以柱子或樁腳將地板抬高，使其地板與地面之間留有空間，其優點是可以隔離地面潮濕及野生動植物、增加通風採光、解決淹水或地形不平坦的問題等。干闌屋之建築體及樁腳多以木、竹、茅草、藤及棕梠葉等建材為主所構成。
干闌屋為南島地區（Austronesia，包括Islands of South-east Asia、Micronesia、Melanesia、Polynesia）及東南亞半島上四種主要的建築式樣之一，其餘三種分別為：土台屋、蜑家棚及船屋。就臺灣而言，干闌屋與土台屋為原住民部落常見的建築式樣；至於蜑家棚則是近代才有少數案例，算是仿製的克難式建築；而船屋則不曾在臺灣出現過。
臺灣平埔族社群大體上以大肚溪為界，以北（包括宜蘭）各族的住屋以干闌屋為主，以南各族的住屋以土台屋為主，兩者交會地帶的貓霧拺族（其所在處有臺中東側山區邊緣、臺中與彰化交界處、彰化平原等多種說法）則鑿山為壁，前建住屋，算是較特殊的例子。就族群來區分，凱達格蘭（內分：巴賽、哆囉美遠及雷朗支族）、龜崙、巴布薩的道卡斯及巴布拉支族、巴則海各社的住屋以干闌式建築為主。至於臺灣所有平埔族群的禾間（即穀倉）則不分南北，似乎均採取干闌式樣。
綜合周鍾瑄《諸羅縣志》、黃叔璥〈番俗六考〉及六十七《番社采風圖考》等史籍資料，臺灣平埔族干闌屋的地板以十數根柱樁撐起，挑高約在1~1.5公尺之間；地板多以圓木或竹構成，略大於屋身；屋身平面多為長方形，正門位於短邊（即臺灣漢人所稱的大歸壁或山牆面），門前以一塊凹鑿的木板為梯；室內一片通敞，並無隔間，其內僅有鹿皮、器皿及獸骨等，而無家具；屋身長邊的兩面牆自低至高向外傾斜，為臺灣平埔族干闌屋的最大特徵，或許是受到船隻造形或造船構造方式的影響；屋頂有類似歇山、四坡及圓頂等各種形式，其屋脊兩端結茅如枕，西拉雅族馬卡道支族稱之為律武洛或打藍。臺灣平埔族干闌屋採柱梁式構造，以竹木為主要結構體，以編竹為屋身及屋頂骨材，以竹片編織成牆面，以藤蔓為捆綁材料，以茅草為屋頂。臺灣的高山各族的穀倉也多採用干闌式建築，甚至於在柱腳上端增加防鼠板，以阻攔老鼠入侵；卑南族及鄒族的會所、雅美族的涼臺及泰雅族的雞舍也採干闌式樣。
參考文獻：