日治時代第五任臺灣總督佐久間左馬太，對臺灣原住民採取的強硬武力鎮壓行動綱領與實施，造成了臺灣史上原住民遭受最大戕害。這個計畫的全名是「五個年計畫理蕃事業」，由臺灣總督府發布，從明治43年（1910年）4月起實施，於五年後的大正4年（1915年）元月結束。
歷任臺灣總督曾承襲清代所遺留的撫墾、殖產措施，如伐木製腦、墾殖事業，另一方面將保護拓墾事業的隘勇線向山地推進，即所謂「隘勇線前進」，以圍堵方式加強控制原住民的土地與生命財產。
在佐久間總督的時代，有所謂前期理蕃事業與後期理蕃事業。前期事業完全集中在隘勇線前進與通電鐵刺網的架設工作，結果全島各處原住民的活動範圍，如耕區、獵區，大大地縮小，到處爆發武力抗爭，也引起了官方一連串小規模的「膺懲行動」。至明治42年（1909年）止，隘勇線前進所引起的原住民抗爭與官方膺懲事件，共計36次，雙方死傷人數無法估計。
明治42年（1909年）10月，總督府在民政局內新設蕃務本署，並在各州廳也增設蕃務課，以推行後期理蕃事業，亦即「五個年計畫理蕃事業」。所採取的行動綱領是取消成效不彰的威壓、懷柔並行政策，改以「威壓為主、懷柔為副」的強硬政策。
從次年（明治43年）起實施的五年理蕃事業，一方面繼續全面推動隘勇線前進，另一方面以武力掃蕩「北蕃」（泰雅族）開始，對中央山脈北段以西的泰雅族進行多次武力討伐戰，每次動用了數千兵力，一直到大正3年（1914年）發動「太魯閣蕃討伐戰」，所動用的兵力最大，作戰範圍最廣，泰雅族原住民以武力保衛鄉土所付出的代價也最慘烈。
太魯閣戰爭結束後，理蕃當局繼而向「南蕃」（布農族與排灣族等）施壓，強制沒收原住民所持有的槍械，一樣地遭受反抗，而引發了大分事件、喀西帕南事件，以及所謂「南蕃騷亂事件」，報復戰爭延燒至大正4年（1915年）1月才結束，佐久間總督的五年理蕃事業也同時宣告完成。
這一期理蕃事業，官方所動用的經費高達1,600多萬日圓，而日本官兵死傷人數達2,200多名。至於原住民的死傷人數則無法統計，僅知被沒收的槍枝共計22,958支。
五年理蕃事業結束後，臺灣總督府認知原住民抗暴力量強大，不是僅靠武力鎮壓能摧毀其反抗的意志，所以不得不改採撫綏政策，除了加強控制火藥、武器流入山地，也積極地推動所謂蕃地開發漸進主義的各種措施，包括「撫育」、「授產」等比較開明的教育與經濟政策。這是原住民長期付出生命代價所換來的結果。
參考文獻：