傳統的撒奇萊雅人以彈弓（sabetil）做為防身及攻擊用，過去太魯閣人（Taroko）經常騷擾部落，有時還會獵取撒奇萊雅人的人頭，為了有效攻擊敵人及保護族人，撒奇萊雅人會彈弓發射樹籽，讓敵人停在百步之外無法靠近。耆老說彈弓能在團體時射擊最常讓敵人身體創傷，無法近身肉搏，或於肉搏之前讓敵人受傷，降低攻擊力。所以撒奇萊雅族在豐年祭時即有一項民俗競技運動，撒固兒部落的黃金文耆老說，過去的民俗競技運動大約在7月15日至8月15日中間舉行，技能訓練會有，如打陀螺、射箭、摔角、丟石頭、長跑、短跑、打彈弓、挑重物等等，部落長輩也會以並有咬人狗、咬人貓、黃藤（uway）做為障礙，增加挑戰的困難度。
例如，撒奇萊雅人在打陀螺時，會瞄準對手的陀螺打出，當擊中對方的陀螺時，對方的陀螺倒地不再轉動就輸掉比賽；打彈弓也是互相瞄準擊出，看誰正中目標的數量比較多，這可以訓練族人的精準度。年輕族人在跑步時，如果有族人跑不動，耆老會拿著雞爪在後面追趕，有時也會用咬人狗、咬人貓在後面打他，因為這些植物的汁液有毒，如果被打到皮膚會發癢，所以跑不動的人也會打起精神再跑快一點。因此，民俗競技不但是豐年祭的前哨運動，也是男人的戰技訓練。而撒奇萊雅族在正名之後，目前也由撒固兒部落的黃德勇頭目著手復辦彈弓競技，及彈弓的製作工藝、攻擊技術及團體作戰之訓練，以發揚祖先的智慧與技藝。
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