太魯閣族（Seejiq Truku）在人類學調查分類上，屬於賽德克族群的一支，族語Seejiq的詞意為人的意思，漢譯為賽德克或瑟基克。這個族群是在三百多年前自南投往東遷徙，漸次到達花蓮居住的族群，也就是文獻上習稱的東賽德克群，包括Seejiq Truku、Seejiq Teuda、Seejiq Tkdaya三個部族。賽德克族群早期向臺灣的東部、北部山區移民中，分別從南投越過中央山脈，沿立霧溪、木瓜溪等流域上游進入花蓮縣境，有一部分則是穿越南湖大山、中央尖山的鞍部向北方移民。日治時期將太魯閣族的居住地區分為立霧溪流域的內太魯閣地區、外太魯閣地區，以及木瓜溪流域的巴托蘭地區。因為早期遷徙落居花蓮的族人以Seejiq Truku居多，到了20世紀初期的時候，Seejiq Truku已有超過90％的人口東遷並擴展到中央山脈東面立霧溪、三棧溪、木瓜溪中、上游沿溪地帶，其後更延伸至萬里溪、豐坪溪沿岸居住，目前的村落分布涵蓋了秀林、萬榮與卓溪三個鄉，總人口數大約是二萬三千多人。在Seejiq Teuda、Seejiq Tkdaya兩個部族相對少數的狀態下，使東遷的Seejiq族群部落形態與社會組織方面產生了族群發展上的重大轉折。近百年的不同家族部落混住、接觸後，住在東部的Seejiq各部族之間已經習於自稱Truku，也逐漸將家族部落認同的族群觀念轉換為對整個Seejiq的「同群觀念」認同。
太魯閣族三百年多年來的歷史進程，因為居地環境、日本殖民與國民政府管理政策等社會環境的變化，促使其部落型態一直處在變遷之中，從原居地遷出的形式大致以家族系統為單位，落居山區新建部落也以家族核心為主要構成。由於遷徙的居地陡峭狹窄、可耕地有限，以及追逐獵物等因素，因而在此時期形成家族部落在世代間不斷分化的山居生活特性，部落不斷分化的特性，也促使太魯閣族群維持著同一家族為中心的部落構成群體。包括播種、狩獵、收穫等祭典活動在內的任何群體活動，皆以同一家族進行，此即山居生活時期最普遍的現象，世代傳衍個別家族的祭儀行事。此一宥限於居地環境而發展的族群文化特性，鞏固了傳統族群社會共祖制、共燒墾、共出獵、共祭團、共罪責的單一部落整體，形塑出太魯閣族人在多元部落混住後，強烈顯示出獨立與個人的族群性格特質。
自日治時期的統治者控制整個賽德克群的居地之後，大部分的族人強制遷往海拔100公尺以下的山麓沖積平原居住，殖民者引進農業技術取代傳統山田燒墾生活，部落不再繼續分化，加上不同家族的混合居住，傳統血族部落的觀念亦逐漸消失。如今秀林、萬榮、卓溪三個鄉鎮的社區村民組成，除了賽德克族群為主要構成分子之外，在國民政府時期移入了一些漢人而逐漸成為多元社區的型態。古今部落的型態改變，促使賽德克族群原有的組織、信仰與文化產生劇烈的變革，其中超越家族認同的Truku群體意識，在此時期亦逐漸蘊育形成。超越家族認同的族群意識直到當世的持續轉變，加上與西部泰雅族系社會在語言上無法溝通的客觀現實，終於驅使部分族群人士強烈主張Truku作為自稱族名，在2004年成為臺灣原住民族行政分類的第十二個新興族群。
參考文獻：