水誓是太魯閣族傳統社會中的契約行為，按族群傳統習俗，凡是訂婚、土地租借、領域界址、買賣交換等事項，經過雙方協議之後成立契約行為，為了確保契約的履行不致發生反悔的情況，常在雙方對於議定內容滿意之後，由雙方代表舉行「水誓儀禮」，這個儀式的太魯閣族語稱之pbeytaq qsiya，或稱tmlung qsiya，pbeytaq的語譯是「刺點」，tmlung的語譯是「觸摸」，pbeytaq qsiya的語譯則為「以手刺觸水或觸摸水」的意思。
在《番族慣習調查報告書[第一卷] 泰雅族》一書中，有一段記載水誓儀禮的內容，與太魯閣族老口述大致相似，水誓過程約可分為以下三個步驟：第一個步驟是雙方當事人的一方表明心意，而且沒有任何保留，另一方也同意的情況下，舉行水誓儀式。第二個步驟是當事者之一（或儀式主持者）拿著裝滿水的竹杯或瓢，放到雙方面前，雙方當事人口中清楚說出：「彼此已完成約定，他日若違約，則出草必敗。在此有水且清澈，若彼此不忘此約，則狩獵、出草時，神靈必賜給我們獵獲物，且不招致疾病災厄。」第三個步驟是雙方依序將手指指尖刺浸於瓢中水，然後結束水誓儀式。有時候雙方會在儀式完成之後，宰殺牲口供祭祖靈，這是屬於個別而非普遍的情況。
水誓儀禮的施行場域除了前述的契約行為之外，還有兩種攸關個人清白和確保行動齊心的情境，那就是被誣陷的洗刷，以及出草獵首前的水誓。首先是被誣陷的狀況，被指涉的個人邀請誣陷者一起進行pbeytaq qsiya，以這種方式來證明自己的清白。這個儀式的強大效力就在於雙方將手指刺入清澈水面的同時，口中清楚的唸出：「他日若違約，則出草必敗」、「若彼此不忘此約，則狩獵、出草時，神靈必賜給獵獲」，並訴諸於祖靈判決和守護。第二種情境是在出草前的水誓，由行獵隊的領頭者主持，向祖靈唸誦祭詞，然後以樹枝沾水彈在隊員頭上，或全體隊員以手指刺沾瓢中水，再將手放到唇邊吮吸。此時的儀式作用在於宣示出獵隊伍團結一致，祈求祖靈賜福解厄。
參考文獻：