《花蓮縣阿美族部落的形成與變遷》一書由廖守臣親身調查完稿於1985年，並於1986年在中央研究院民族學研究所發表，隨即由該所收為館內藏書。廖守臣於1977年當選秀林鄉長後，除了鄉政公務外，仍戮力於臺灣原住民族的研究調查，雖然在1984年遭人構陷入獄，卻從未改變其為族群寫史的心志，他在入獄的當年出版《泰雅族的文化─部落遷徙與擴張》，從此奠定其在族內有關泰雅學研究上的先驅地位。同時，他也不斷擴展其族群歷史研究領域，在獄中持續整理阿美族相關的歷史調查資料，完成《花蓮縣阿美族部落的形成與變遷》手稿發表。
本書第一章敘述阿美族淵源概況，詳述阿美族作為臺灣原住民第一族的海上發祥傳說，並提及此族與巨石文化層、大陸文化系統的關連性。此外，有關阿美族氏族源流與其在臺灣島內的移動情況，廖守臣以其獨具的部落家族書寫方式，逐步解讀清朝與日治時期調查的阿美族歷史風貌。在其後的四個章節內容，廖守臣分別詳述阿美族的四大支系：南勢阿美、秀姑巒阿美、海岸阿美，以及恆春阿美的部落遷徙移動和分布情況，如同他在泰雅族方面的研究深度，本書也成為其後相關阿美族研究的必備資料。正因引用者甚多，也曾經有過後學研究者抄襲其文稿出版的事件發生，幾經對照澄清之後，廖守臣最終仍被列為該書的首要作者，亦可見其著作內容豐厚而被後世所重視的程度了。
參考文獻：