卑南族巫術實際的執行人自然是「巫師」，特別指的是女性巫師。在知本或太麻里一帶排灣化了的卑南人，一般人對巫師稱呼為pulingaw，其他卑南族部落則一般以temaramaw稱之，但以巫師相互的稱謂，以及成巫過程、實際行巫的階段劃分，na mylravatr才是最洽當最被一般人忽略的稱謂。但不論如何稱呼，指稱一個從事神靈與凡俗的溝通、媒介，執行其信仰之特殊儀禮的人或一群人的意義，基本是相通的。
在分類、職掌與功能上，巫師的區別比較簡單。巫師包括男巫與女巫，男巫師通常執行「公眾巫術」的領域；女巫師則負責「通用巫術」的領域，偶爾應男巫之邀，協助參予公眾巫術的祭儀。近來跡象顯示，男巫師已經逐漸涉入通用巫術的領域。
每個巫師咸信，自己巫力的背後皆有一個無數女巫組成的龐大「巫師體系」，作為依據，巫師通常以「自己的神」稱之。所以其個人身分取得，必須經由一連串的神秘經驗與驗證，而成為一個具有巫師身分的人。這個神秘經驗包括長時期的生病或看見聽見異象等「徵兆」，然後在資深巫師的共同見證下舉行成巫儀式，然後取得巫師資格的mylravatr。爾後跟隨一資深巫師avukulr學習相關儀式。
這種被挑選的過程，研究學者通常以「神擇」命名之。na mylravatr經由不斷的學習並開始為人治病則成為職業巫師na temaramaw。年輕見習的女巫通常稱malrahiw或manadam，資深實際經常執行巫儀的稱為avukulr。這個通則僅適用於女巫，至於男巫是否也一體適用，文獻與目前田調所得沒有充分證據支持。
特別要說明的是，卑南族巫師在執行巫術、巫醫時，通常是在極度清醒與大量使用祈禱性咒詞的情況下行之，與學術界常引用的「薩滿」，那種躁動不已藉由出神、跳神技術與神靈通息的狀況是不同的。
這些巫師的日常生活與常人無異，工作、種田、結婚生子，一樣受生活瑣碎煩擾，一樣有生老病死、七情六慾，在背負著傳統文化象徵意義的同時，又面臨不可避免的式微與現代宗教的襲奪下，巫師自我的認知與部落族人承襲的意願，目前正考驗卑南族人延續巫術文化的決心。
參考文獻：