林班、礦坑、海洋與鷹架，可以說是當代原住民遷徙異鄉勞動的代名詞。其中，早期他們青壯年人口中有很高比例投身黑色世界的礦坑中。土城的海山煤礦、瑞芳的建基煤礦及北部一些礦場，都有其集體勞動的過往蹤跡。其中以阿美族人最多。花東地區的阿美族人之所以從事如此危險、辛苦的工作，最早便是在天災、窮困的推力及臺灣底層勞動大量欠工的拉力下，慢慢成形的。據了解，臺東池上鄉、太麻里鄉等地的阿美族人早在1960年左右，即一波波的加入這個黑色的勞動世界。
粗略估計，1980年代的海山煤礦，在多位礦工中，原住民便佔五百餘位。據報導，海山煤礦當時原住民住在簡陋工寮：土城鄉永寧村蕃仔寮、四座寮及十四洞三個原住民礦工村寮。採煤礦的工作，是一個較高工資（與當時的製造業相比），但又高風險的工作。礦工的職業病，除矽肺病外，勾蟲病也是侵害礦工身體的一種常見疾病。礦工採礦的職業傷害，原因眾多。其中包括落磐、坑內突然出瓦斯、搬運中發生意外、埋沒、瓦斯爆炸、水火災、瓦斯中毒、炸藥爆炸……等，大都和礦場安全措施有關。
1984年6月20日，當時土城海山煤礦煤層爆炸。有74位礦工慘遭活埋，其中有38位是原住民，高達53％，喪命於地底之下，造成礦坑的大悲劇，也震驚了社會各界。當時行政院院長俞國華，「指示全力救人從優撫恤」，撫恤金連同喪葬費，發45個月工資。社會各界並發起「送愛心到海山」募款活動。但海山的驚嚇未完，不久臺北縣內又相繼發生了兩次更大的災變。從1984年6月至12月之間，臺灣接連發生海山煤礦、煤山煤礦、海山一坑等三次嚴重災變，死亡大約300人。
1980年代接連三次的大災變，政府對臺煤開採的政策大轉變，使臺灣煤礦如致命一擊。1990年代則幾乎走入歷史。礦工們的命運與前途，也隨著逐年的封礦局勢而一蹶不振。原住民1960年代以後始大量投入煤礦開採的行列。近二、三十年的光陰，使第一代從業的原住民礦工，最後也成了末代礦工。然而，災變後，並不是所有問題的結束，反而是新問題的開始。礦工及其眷屬們，一開始遇到的是封礦之後居住及何去何從的問題。海山煤礦封礦後，公司也曾積極趕人。據載，海山公司在1983年向法院申請強制遷移。封礦後，海山煤礦公司不准留下來的翻修房子、不准加蓋，想藉此逼走工人。留下的原住民礦工，過著簡陋的生活。
2005年6月3日，海山煤礦現址被規劃為原住民生態公園，舉行動土典禮。據報導，三千多坪的原住民生態公園，除生態區規劃外，還有原住民傳統展示屋及聚會所，不僅讓原住民擁有屬於自己的活動區域，也可做為學校戶外教學的天然教室及民眾休憩的場合。
參考文獻：