林班、礦坑、海洋與鷹架，可以說是當代原住民遷徙異鄉勞動的代名詞。原住民早期主要的勞動力外流，不是成礦坑中的礦工，便是下遠洋成為漁工。他們以花東地區的阿美族人居多。建築業與營造業雖然早期已有原住民投入，但變成一大趨勢卻發生於前兩者凋零的1980及1990年代。1980年代以來原住民從礦坑或遠洋轉入建築業當擔任建築工，站在鷹架上勞動。原住民從事營造業跟礦業及漁業相類似，尋找工作機會的管道主要靠親朋好友網絡所引介。因此，很容易形成族人或部落親友聚集在同一類行業的情況。這可以多少解釋為什麼阿美族人大多從事營造業的板模工（木工）或是排灣族人在建築業大都從事鋼筋工（鐵工）的現象。
一般而言，原住民建築業勞動者他們有自己的班底（或團隊），並且有領導人物充當工頭或班頭。他會代表團隊與外界的包商或建築公司連繫，打點工作，並掌握工程的進度。他們的勞動過程中與漢人保持距離。原住民阿美族人多數從事的板模工，也是在此日常生活的實踐邏輯中運作。這種族裔班底或族裔公司的擬部落勞動型態，一方面不僅可以給自身帶來安全感，另一方面還可以幫助族裔同胞爭取更高的勞動報酬。為求在不穩定及無保障的非正式經濟就業的底層生存，他們長時期的生存策略，即是透過網絡關係來支撐與擴大。這種關係的組合與累積，便成為其日後小包工程或找零工的人脈資本的基礎。這也構成他們移居都會區之後日常生活重要的經驗之一。
原住民從事的建築業勞動，屬非正式經濟部門位置，以日薪計算。雖說平均一天有2、3千元的高收入，但每月工數並不穩定，況且這是一個高危險、體力耗費大的工作。例如板模工常要在10公尺高的高樓工作、鐵工也常要在酷熱與嚴冷的季節綁鋼筋作業。除了要忍受惡劣及無保障的勞動環境，原住民還常感受到（層層轉包的）包工制度下的剝削與不平等。基本上，包商卅工頭卅工人之間剝削/依賴關係的社會再生產，是臺灣建築業運作的重要基礎，原住民也被捲入其中，且身受其害。而比起一般漢人，他們所承包的工程品質也備受質疑與不被信任，俗稱「番板模」。
據了解，平地僱主們對原住民工人經常先有偏見，認為他們常偷懶，不負責任，所以監督他們也很嚴格，有時甚而保留一部分工資，惟恐原住民工人賴帳。其中因此發生了這樣的勞資問題：原住民承包工程的小包商及工頭領不到尾款，致使勞動工人的薪資也受到損害。
1989年10月政府因推動重大公共工程建設，對基層勞動力需求殷切，而首度開放引進外籍勞工。雖然大量引進外籍勞工可以紓解臺灣基層勞力的人口荒，但此政策造成本國勞工，尤其帶給集中於基層的原住民勞動者莫大衝擊和影響。以往原住民所從事的被鄙視與排除的工作，其空缺逐漸被外籍勞工所填補。近年來原住民積極應徵工作，卻遭受代廠商徵才的仲介公司處處刁難不予錄用，廠商可以節省人力成本，而仲介公司可以引進外勞賺取高額利潤。也有些雇主會留下技術較好的原住民為工頭，讓他們一個人各自帶領一、二十個外勞工作。
參考文獻：