在撒奇萊雅族的洪水傳說中，當時大地都被水淹沒了，沒有一塊可生存的陸地，只剩下一群小孩子爬到一棵大茄苳樹（sakol）上，靠著撿拾漂流在水上的麵包果、龍眼果、檳榔維生，靠著樹葉、樹皮保暖。唯一的大樹不僅給予族人避難、生存的地方，更唱催眠曲讓孩子們安心入睡。在樹上的孩子有大樹的陪伴，有小鳥和小動物教育他們謀生和做人的道理，讓小孩學會用樹技做小船到水中捕魚。
許多年後，洪水退了，長大成人的孩子終於又回到了大地重建家園，他們為了感念大樹的恩澤，因此在成年禮時要祭拜茄苳樹，而麵包樹、龍眼樹及檳榔樹就成為了撒奇萊雅族的聖樹，小鳥的叫聲也成為族人占卜的重要的根據。因而木神祭主要是祭拜樹神所給予族人可以延續生命、生存的感念。
撒奇萊雅族的耆老從以前的老人家流傳下來的故事裡，也曾提到洪水和一棵大樹救人的傳說，耆老認為雖然所聽到故事與書上的記錄有一點不同，但相同的內容是有大樹救人的故事，因此更加深了樹木與撒奇萊雅族的聯繫。
2008年7月，撒奇萊雅族首次恢復舉辦木神祭，替即將進入到年齡階級的青年們舉辦隆重又不失教育意義的成年禮。 過去，撒奇萊雅族的年齡階級是傳統部落裡的生力軍，大約4至5年進階一次，同時也在部落外圍種下刺竹做為防禦之用，而年齡階級的進階也就是成年禮舉辦之時。成年禮訓練結束時，在山中接受野外求生的青年要跑步回部落，而長老們會用雞爪、薑葉或咬人狗來拍打，象徵除穢的同時也激勵年輕人不能偷懶。2008年首次恢復舉辦木神祭成年禮的最後一天，所有的祭眾回到茄苳樹前來祭拜，由耆老為青年們解下帶有族群圖紋的織帶，完成之後整個木神祭才算完整結束。此次舉辦木神祭主要目的和意義是教導年輕一代族裔子孫認識自身文化，並且延續傳統感謝樹木延續族人生命的意義內涵。
參考文獻：