獵首笛(pgagu)是太魯閣族出草時,獵人頭後回程所吹奏的一種長笛,長約30公分。太魯閣族人獵首成功後,藉由吹奏獵首笛的聲音,以引領、撫慰、召回被獵者的靈魂,並可由此獲得被獵者的生命的能量;此外,獵首的勇士高聲呼喊,並吹奏獵首笛,以通部落訊息;獵首笛也在進行獵首慶典的儀式上吹奏,由祭司從部落吹奏歡迎慶祝凱旋歸來的勇士。
獵首笛的使用有其神聖性,不是一般人可以吹奏,必須是獵首者或部落的祭司才能使用。因此,獵首笛的擁有者有著社會身分的象徵意義。通常為了讓必須有獵人資格的男孩子學習使用,一般會製作代替的短笛,讓男孩子練習吹奏,短笛可為平常娛樂的音樂。
獵首笛使用桂竹製作,正面挖三個按孔,背面為出音孔,笛頭吹氣孔沿內側笛緣鑿細縫,與背面出氣孔成斜角,以便發出聲音。
參考文獻: