蔣毓英《臺灣府志》曾記載：「一曰阿猴溪從阿猴林內山，西出阿猴林，又西南過羅漢文社之北，而與大澤機之北溪會，經塔樓社、阿猴社，為巴六溪，浩瀚縈回十餘里，至淡水，為淡水溪，又為漚灣溪，復折而南，匯於東港，入於海」。當年的阿猴林東到現今屏東平原的潮州斷層，後來隨著漢人的拓墾腳步，對屏東平原逐漸瞭解，阿猴林才往西退縮，《康熙古地圖》及《雍正5-12年臺灣輿圖》就將「阿猴林」標示在大樹丘陵。
關於阿猴林地名的來源，陳文達《鳳山縣志》有一段記載指出，原居於「打狗嶼」的打狗社，1566年遭林道乾的侵襲之後，有的遷移到「阿猴林」，有的則遷移到屏東平原成立「阿猴社」，以致屏東市舊稱為阿猴街。然而《熱蘭遮城日誌》1634年4月20日曾記載打狗有打狗野人，甚至〔永曆十八年（1664）臺灣軍備圖〕還在打狗嶼標示有「打狗仔番」，而阿猴社（Akau）首次出現在文獻上則是《熱蘭遮城日誌》1646年3月20日的一段記載。綜合以上文獻記載，該口碑可能有誤。
上引口碑是清代臺灣方志首次記載有關阿猴林及當地的族群。該段記載似乎暗示阿猴林是因阿猴社曾經居住過而得名的。如以地緣關係而論，打狗嶼的「打狗社」往東遷移到「阿猴林」，再越渡下淡水溪到屏東市一帶，可能性極高。只是打狗社為何會遷到屏東市就改名成阿猴社，甚至連該社的另一遷居地都叫「阿猴林」，就不得而知。
如果1566年打狗社就經由阿猴林遷移到阿猴而成阿猴社，為何直到1644年才出現在《熱蘭遮城日誌》呢？1635年12月22~25日「聖誕節之役」，荷蘭與新港社聯軍攻打搭加里揚，迫使搭加里揚遷至屏東平原。此後，荷方人員密集地由放索仔登陸造訪放索社、茄藤社、力力社、麻里麻崙（下淡水社）、大木連（上淡水社）、搭加里揚社及塔樓社，對屏東平原的村社已瞭如指掌。何以阿猴社直到1644年之後突然出現，有一可能是，1644年左右阿猴社才由阿猴林遷入屏東平原而成立阿猴社。這可能性極高。譬如清代的旗山地區的大傑顛社與武洛社、田寮鄉的水蛙潭社，以及燕巢鄉的尖山社都未曾出現在荷蘭文獻資料上，顯示高雄縣旗山地區及阿猴林地區，並不在荷方管轄經營之地區，否則無法解釋這一缺失。
參考文獻：