卑南族人口約1.5萬人，主要居住於台東。（參見「卑南族」詞條）歌唱是與卑南族人的生活密不可分的，無論是歲時祭儀、生命儀禮、祭祀信仰以及日常生活、工作娛樂、親友相聚宴飲甚至親人遠行相送、當兵求學等，在生活中時時都有「歌」。「唱歌」在卑南語中稱為semenay，「歌謠」稱為senay。但不是所有的「歌」都稱為senay，族人對於哪些歌謠是在特定的時間、空間甚至哪些人才能吟唱，有清楚的劃分與界定，且這一類的歌謠都有其專屬的名稱，專屬歌謠多運行於祭典儀式中，是祭典儀式的主要核心。在儀式的進行中也有屬於senay範疇的歌謠，它沒有專屬、古老詞彙的歌謠名稱，演唱時也無禁忌的束縛，但在整個儀式的運作中、它卻是獨特而必要的。
卑南族祭儀歌曲
專屬於女性祭儀misa’ur（小米除草儀式）與muhamud（除草完工禮）的儀式歌謠，除了最具傳統、古老特質的〈emayaayam〉（鳥鳴之歌）之外，還有一系列歌謠作為儀式運行的主體，如〈emadaada〉（歡呼）、〈pusa´ur〉（鼓舞工作夥伴）、〈palrimulrimu〉（傳報訊息）、〈tiratilraw〉（惜別）等。另外，在儀式進行中屬於senay歌謠類的有教導少女舂小米的〈asenay za matriyanapan〉（杵歌）、除草完工禮開始時先吟唱回憶除草工作點點滴滴地的〈parevavati〉（敘事）、完工禮儀式最後以歌舞感謝長老們辛勤教導的〈palihu mani ma’izang〉（慰勞領導者）。
專屬於男性祭儀從mangayangayaw（少年猴祭）到mangayaw（大獵祭），則是以〈pa’ira’iraw〉運行於儀式活動中，有專屬於少年猴祭的〈vasivas〉（猴祭之歌），屬於大獵祭的〈penaspas〉（北風肆虐）、〈pare’a lra〉（反擊）、〈sanga〉（勇士之歌）、〈na parevaliw〉（返回）、〈venavan〉（解憂之歌）等祭儀歌謠。另外，在儀式進行中屬於senay類歌謠的，有於少年猴祭歌舞時演唱的〈少年之歌〉、或以〈呼喚少女之歌〉邀請少女一起加入舞蹈的行列。
另外與儀式相關的歌謠還有〈marsa’er〉、〈mangesnges〉與〈temilratrilraw〉。〈marsa’er〉是專屬於男性的儀式歌謠，與〈masa’er〉相關儀式並不是如歲時祭儀般有規律性地來進行，在過去傳統社會中，此歌謠主要用於祝賀新生兒出生、新房屋落成、結婚或拜訪親友之時，以歡喜的心情互相祝賀、互道拜訪的來意。為了因應現代社會需求，也可用於祝賀個人職位晉升、部落重要活動開幕、或與部落相關的會議活動等，因此較無禁忌束縛。〈mangesnges〉是在喪禮儀式中，亡者的親人或朋友，低聲輕吟地對亡者訴說對其的思念與過往相處的情景，是最直接的情感表達。
〈temilratrilraw〉則是專用於muwarak傳統舞蹈的儀式歌謠，是必須與「舞」相並存的「歌」，無「舞」則無法「歌」，由男性獨唱或獨唱加上和腔的形式。所以，〈temilratrilraw〉的組成可分為「演唱者」與「舞蹈者」兩個角色。「演唱者」是由部落中善吟唱的男性長老擔任，且有特定耆老；而「舞蹈者」則隨儀式的不同，舞蹈的參與者而有分別。〈temilratrilraw〉儀式歌舞有所謂「快板」與「慢板」之分，pa’ersuz為「慢板傳統舞」，’ersuz指「踢腳」的動作，在這舞蹈中強調「腳踢出去」，雖然腳向前伸、但身體不可向後仰而仍要保持挺直向上的姿勢；而padukeduk「快板傳統舞」，”paduk”是卑南古語，指「動作快一點」的意思，因此強調快速的蹲、跳、跨步等動作，身體還必須要patezer（身體挺直），不可因為動作幅度較大而彎腰屈身。
卑南族的非儀式性歌謠
除了與祭儀儀式相關的歌謠，還有非儀式性的senay類歌謠。此類歌謠的特性是歌詞以聲詞如「hoi na lu wan」、「i ya na ya on」等為主，演唱時一定先唱這些看似無意義的聲詞配合著旋律曲調，將歌謠演唱一次或多次後，可因應演唱時機、功能目的不同情況而即興填詞。填詞手法稱為pungadangadan，ngadan是名字之意，pu-ngadan就是指取名字，pu-ngadangadan意指為歌謠加入有意義、代表性的詞語。因此填詞必須遵循典型卑南族修辭手法，歌詞要符合一對一對，二者或是同義詞重疊，或指同一件事情的兩面，每一句都包含著多層次的隱喻，音韻上力求雙聲疊韻，可押頭韻、尾韻或頭尾皆押韻，有時為展現個人吟詠、命辭的功力，甚至故意選用複雜、拗口又多音節的辭彙，且用詞多為古語，以此顯示歌唱者的文學造詣。
而這些歌謠也蘊含著部落的歷史，這其中所呈現多元的歌謠文化，如日語歌、國語歌、中國小調、客家歌、台語歌等多國或多族群的音樂歌謠，都與這群生活在歷史當下的人們息息相關。因此，透過這些歌謠，可以反映出卑南族族人在生活現實與歷史流動間的對話。
參考文獻：