魯凱族人口約1.4萬人，聚居於屏東、台東、高雄。魯凱族又分為三群：西魯凱群（隘寮群）、東魯凱群（大南群）、下三社群（濁口群）。（參見「魯凱族」詞條）魯凱族三個群在不同的區域、不同的環境發展，因此語言、文化藝術與歌謠便呈現出不同的樣貌。
魯凱族的器樂與歌樂
魯凱族音樂分成器樂與歌樂。器樂方面，根據黑澤隆朝對17個魯凱族部落所做的調查，族人所持有的樂器為口簧琴、弓琴、鼻笛、縱笛、橫笛、鈴、鼓等7項，與排灣族一樣。雖然，一個世紀以前的調查發現魯凱族人使用的樂器非常多，然而目前大部分樂器沒有繼續發展，只有笛類樂器在一些部落繼續傳承。歌樂部分，魯凱族歌謠非常多，其歌樂可分成單音性與多音性兩種。單音性歌謠以獨唱或齊唱的方式來演唱；多音性的歌謠幾乎以頑固音型（ostinato[英]）及同音反覆（drone[英]）唱法形成的二部複音為主，也有三部的情形出現。與北部排灣族一樣，魯凱族也有形式組織近乎相似的複音歌樂，魯凱族的二部複音歌樂叫做maililuku，複音歌樂眾人唱的低音聲部叫做carebecebe（襯托之意），上方聲部則是waililuku。
下三社群音樂特色
郁德芳等人於茂林區魯凱族所做的調查研究，共收錄了35首傳統民歌，其中多納部落有12首，萬山部落有7首，茂林部落人數較多，共收錄了16首。他們發現茂林區3個部落的傳統民歌，在曲名或曲調上大同小異，但是歌詞的即興技法及演唱風格卻是不同的。他們也強調：雖然茂林區只有3個魯凱族部落，但是對於音樂的認知和觀點，甚至音樂術語的稱呼，就如同3個部落的語言一樣，幾乎沒有太多的交集可言。作者群最後則敘述，在歌樂的分類系統或音樂術語的認知上，多納部落和茂林部落的音樂觀點較接近，唯獨萬山部落與眾不同。
西魯凱族音樂特色
盧正君蒐集了屏東縣霧台鄉近百首的魯凱族歌謠，並作成曲譜、編輯成冊。他將所有歌曲分成10類：聚會歌類、情歌類、勇士歌類、讚頌歌類、勞動歌類、歡樂歌類、對唱類、迎親歌類、刺福球歌、譏諷歌等。以上歌曲以情歌類的數量最多，其次是勇士歌類以及對唱類，這顯示年輕人的相思、戀愛、追求、對唱等等歌曲，是部落族人最喜歡的歌唱曲目。整體而言，無論是從歌曲的數量或是歌曲的類型來看，都可以發現到西魯凱群傳統歌謠的豐富與多樣。
持續低音式的複音歌樂，是西魯凱傳統歌樂當中常見的歌樂形式。1994年出版的《魯凱族的音樂》CD專輯，25首歌曲當中，持續低音式的歌樂形式佔了6首，足見魯凱族人對於此形式的喜愛，常見的〈lalrualrumedane〉以及〈pusilrivulu〉等歌，便是典型的持續低音式的複音歌樂。文獻當中，音樂學者常提及的「嫁女」這首歌，則是以新娘哭聲、眾人之聲的兩個聲部，所構成的複音歌樂，非常特殊。
西魯凱群歌曲「虛詞」與「副歌」的表達，也是一特色，兒歌以外的大人歌曲，均善用虛詞與副歌。虛詞常穿插在實詞的前後，有時作為開頭詞，有時也出現在句子的末端。而副歌則常以一個長樂句，或是一個段落的規模呈現。族人歌唱時，領唱後的眾人和唱、領唱後的和聲段，以及複音歌樂的和聲段落，都常以副歌的內容呈現。
東魯凱族音樂特色
透過日本時代的調查，黑澤隆朝在1973年出版的《臺灣高砂族之音樂》，第一章第七節的澤利先族（Tsarisens）指的就是東魯凱族的音樂。1943年（昭和18年），他到了大南社實地踏查，採集了出草之歌shinikaolman、耕作之歌iairanoai、凱旋之歌darai等多首歌謠。黑澤隆朝認為，澤利先族歌謠中自由地唱半音階的唱法，在高砂族中並不常見，但與其視其為七聲音階，不如說半音被當作主音或屬音的上行裝飾音，亦即在主音、屬音的下方做出小2度，因此與大調音階的原理性質不同；而大南社的持續低音出現於屬音的位置。與排灣族相較，澤利先族戀愛之歌mabaribigin的樣式，與排灣族kisojo的旋法類似，但可以聽成三拍；而其獨唱後以齊唱加以反覆的樣式頗多，也與排灣族類似。
周明傑在達魯瑪克部落的音樂調查整理出28首歌謠，他認為達魯瑪克部落的複音歌樂均為持續低音式的歌樂形式；歌謠大量運用虛詞與副歌，且許多歌謠內容隱含濃厚的階級意識；部落的歌謠隨著祭典的辦理被保存下來，有幾首當代流行歌曲亦被族人納入蒐集的曲目中；近代歌謠配上母語的兒歌數量很多，而男人的歌──勇士歌有獨特的風格。
參考文獻：