林班歌是泛指1960-80年代左右，在林班地工作的原住民所傳唱的歌謠。所謂林班工作是指林務局所發包，主要內容有砍草整地、搬樹植栽、修枝疏代等等。當年林務局雇用各林班地周邊部落的青年男女們，上山去整理林地，經常一上山工作就是1-2個月或更久，收工後晚上烤火無聊時，工人們除了聊天、打牌，有時也會哼哼唱唱即興編出一些歌曲來娛樂彼此，1960年代中期以後更逐漸加入吉他的伴奏。當時來自不同部落及族群的原住民族族人，下山後也會將林班勞動中，覺得好聽的歌曲帶回彼此的部落傳唱及改編運用，種種無心插柳的再製跟挪用，演變成戰後跨族群與多部落之間的現代創作音樂交流，形成族際間相互採借、轉化的獨特林班歌文化。
林班歌的時代背景
林班歌的產生，與山地經濟及造林政策有關。1951年（民國40年）政府公佈「山地人民生活改進運動辦法」、「山地育苗造林」、「山地實施定耕農業」等三大運動，致力於促進「山胞」生活「平地化」。政府強力介入山地經濟的結果，刺激了原住民族人對平地消費品以及現金貨幣的現實需求，在存有山地管制的時代，半封閉社會的許多部落族老對於平地人及外界社會仍存有不安全感，於是許多原鄉部落的族人們，在原漢工頭及領班的招募下，攜帶著鐮刀、磨刀石、棉被跟生活用品，開始前往台東、台中或南北部山區的林班地進行除草、造林等工作賺錢，補貼家用。重視體力，不講學歷的林班工作，是戰後台灣原住民族族人們最早接觸到的資本主義勞動形式之一。
林班歌的定義
排灣族音樂學者周明傑在《手札名稱：斜坡上的Am林班》（2019），將林班歌謠分為「狹義」及「廣義」二種。「狹義」林班歌，是限定在林班間勞動過程所產生的歌謠，其特色是很多當時流傳下來的歌，多只是4句或8-12個小節的歌詞，不少是以組曲的形式接力傳唱。我們現在所常聽到的林班歌，據魯凱族音樂人包勝雄表示，因應t傳統文化中婚宴、慶典圍舞的需求，屏東地區的排灣跟魯凱族群，會使用吉他樂器的族人，便將短曲寫上簡譜後，才逐漸發展出曲式固定跟完整的歌詞。所謂「廣義」的林班歌曲，涵蓋戰後1960-80年代隨著原住民族人的工作、生活的遷徙，在山林間、在部落、在都市中所流傳的、表達族人生活狀況的所有歌謠，知名者如：〈再會吧心上人〉，〈流浪到台北〉、〈三分鐘的愛〉、〈白米酒〉等。但「廣義」林班歌謠所指涉範圍太廣，很容易將各部落本來傳唱已久，但來源或作者不明的流通歌曲，都說成是林班歌。如此可能使得「林班歌」無所不包，失去特定時空的歷史痕跡而模糊不清。考證山地歌曲唱片工業，「林班歌」的詞彙是相當晚近才出現，連1980年代以後的卡帶專輯，也不常出現在歌名中。
「誰」在山上唱歌？：林班的族群參與
林班工人並非分布於台灣各個原住民族群。舉例來說，戰後的林班勞動者，阿美族人並不多，當年更多人選擇去台北工地或跑遠洋了。做林班的族人，集中在屏東和台東的排灣族、魯凱族、卑南族，以及中南部的布農族群，也有少數蘭嶼達悟族人在台灣林班地打工。至於泰雅族、賽德克族、太魯閣族、賽夏族、鄒族、邵族、撒奇拉雅族等等，未必沒有人到過林班短期勞動，只是這些族群間，較少見有林班歌謠的創作文化及向外進行傳播。
林班歌謠語言的轉變
林班歌謠語言的使用與工人同世代的語言背景有關，早期上山做工的老一輩吟唱時，有些會唱日語或族語歌，其他中壯年世代的工人們，如排灣族教師宋仙樟說，1950年代時的林班歌都是用族語唱，但差不多到1960年代以後，越來越多年輕人轉向以華語做表達。林班歌唱使用華語的選擇，一、除了前述政府強制推動「說國語」政策、族語污名化及語言斷層，加深青年世代藉華語表達的現實依賴外。二、部分也是基於林班中不同族工人間溝通需要「共同語言」。此外，因應戰後族人們生活世界的擴張、電視廣播及流行文化的滲透，傳統族語的詞彙已經不敷日常溝通使用，此時林班歌謠更混入台語、英語等外來詞彙。值得留意的是，雖然歌詞是華語創作，但布農族、排灣族、阿美族等族人們在唱這些華語林班歌的時候，還是會帶入自己族群的演唱風格去進行詮釋，演示出不同風情與傳統音樂文化底醞。
林班歌謠的特色
從創作角度而言，大致上可以歸納為以下幾點：1. 詞曲多是集體創作，沒有特定單一作者。林班歌的音樂重心是娛樂，唱歌是林班工人一種情感抒發或者消遣解悶的工具。參與歌唱的每個人，當下都有機會成為歌曲的生產者及創作者，不需要特殊音樂訓練。2. 歌曲旋律融合了多族群傳統及當代流行歌曲元素。3. 國語歌詞簡單，有時混雜母語（或日語），內容充滿自我嘲諷或調侃。4. 具體反映著時代變遷，哀傷的歌曲佔很大數量，但未必是悲傷方式演唱。
林班歌從部落到都市工地、遠洋歌謠
1960年代中期以後，由於平地工業的逐漸繁榮，各地工廠對人力需求漸漸增大，促使山地青年下山到都市去謀生。自1970年以後遷居都市的原住民人口快速增加，6年間增加8倍有餘，1970年代起原住民的身影在最高的鷹架，最深的礦坑，最遠的遠洋上處處可見。在都市的工地或違建裡，只要一下工以後，幾瓶米酒加保力達，一把吉他、啤酒空罐，敲敲打打，一起唱歌是解悶最好的方式。沿用林班歌謠拼湊式的即興創作，年輕人將來到都市的處境，或者跑遠洋生活的種種情形放進了歌詞當中，述說著個人的心情和故事，以及對家鄉的思念。林班歌謠隨著時空改變演變成工地、海洋歌謠，一般廣稱為「都市林班歌」。
參考文獻：