卑南族在歲末迎新之際所舉行的年祭活動中，除了大獵祭之外，最為重要且特殊的儀式就是「除喪儀式」。在整個除喪儀式中，透過〈venavan〉歌謠的吟唱來撫慰喪家對於死亡的哀痛。不同階段、不同層次的除喪儀式，一次又一次藉由全體部落族人的參與，將死亡的哀慟鬆懈、超越，迎向新的一年。
除喪儀式流程
整個除喪儀式與音樂之運作，主要分為5個階段：
（1）melawan跨越儀式
mangayaw（大獵祭）開始，男性族人從部落出發到祭司夢占所得地點之前，必須由祭司舉行代表「跨越」生與死、潔淨與不潔的melawan儀式。
（2）巡守夜晚除喪
在巡守的最後一晚，眾人從營火區移至喪家的草寮前，長老們為喪家吟唱〈venavan〉之歌，再由青年邀請喪家從草寮中走出來，一起加入歡樂的歌聲中，為男性喪家除喪解哀。
（3）luwanan除喪
巡守完畢回到部落之前，在部落婦女搭建的luwanan，長老再次帶領男性族人吟唱〈venavan〉，為喪家的婦女與親友除喪解哀，吟唱中，由部落祭司以竹杖逐一挑起喪家男子的草環、再挑起luwanan外喪家婦女的草環，其親友會為喪家們戴上鮮豔的花環，以示解除哀傷、迎向新生，此為第三階段的除喪。儀式完成後，喪家男子就到luwanan外換穿上傳統服飾，加入隊伍當中，準備返回部落。
（4）喪家家戶除喪
回到部落palakuwan後，長老們商議為喪家除喪順序後，由男性長老帶領成年男性族人到喪家。到了喪家，長老們及喪家進入內廳就坐，青壯年則散站在屋外，長老們開始引領唱〈venavan〉之歌，眾人和腔。吟唱完畢，由青年們領唱較輕快的傳統歌謠，為家戶除喪解哀。如此程序，將部落中在這一年內有族人過世的喪家逐一除喪。
（5）palakuwan前歌舞除喪
當逐一到各個喪家除喪完畢後，長老將男子隊伍帶回至palakuwan前的廣場，由長老吟唱〈temilratrilraw〉、男子依照年齡階層圍成一圈跳傳統舞，由青年領導者帶領喪家婦女進入跳舞隊伍的前面位置，由長老牽著婦女及其他家人在跳舞隊伍的最前頭領舞，一家戶一家戶地輪流至隊伍最前面，以舞蹈歌謠來為喪家除喪，希冀藉由此儀式讓喪家除去哀傷、重回部落，準備迎接新的一年到來，如此除喪儀式完滿結束。
Venavan歌謠
從Venavan歌謠的演唱形式來看，可區分4個演唱角色：引詞者、起調者、應詞者、和腔。
引詞者umuyauya是由部落中受尊敬、善演唱的長老來擔任，umuyauya此為卑南古語，只專用於歌唱時。引詞者吟唱音域較為低沉，旋律前半部是虛詞、後半部為實詞，因此歌詞的陳述主要是在引詞者。Venavan歌謠的歌詞，每一句都是成對的同義詞，引唱者在實詞部分吟唱前詞，應詞者則須以相對應的詞句呼應前詞。例如以〈孫大山手抄本－Venavan〉為例：
起調者tematelaw則是由青壯年組（Vansaran），演唱者為青壯年組中領導者或是善吟唱者，是未來傳承吟唱古謠pa’ira’iraw的預備人選，因此演唱時由一人或兩人代表將旋律吟唱出來，屬於歌謠式旋律，且旋律音域高亢，與引唱者吟誦式低沉音域形成明顯對比，雖然歌詞皆為i-ye-i-ya-a-i-ye-i-yo等虛詞，但此角色主要是為應詞者指引旋律。
應詞者tematuvang是接續起調者的旋律，前半部為虛詞，後半部則回應或重複引詞者的歌詞，如果是重複引詞者歌詞常常不會完整呈現，而如何回應引詞者歌詞則是考驗應詞者的文學功力，除了解引詞者的所吟唱的歌詞，並且在短時間內必須回應相對應的同義詞，且必須考慮詞句的對仗、押韻等要素，所以此角色常由部落中深諳卑南古語且文學造詣高、音樂功力頗深的長老來擔任。
和腔zemirahon族語稱為zemirahon，rahon常用來形容聲音宏亮，hon取其「嗡嗡」作響之意，因此和腔則是由青壯年組的眾青年同聲和鳴。主要是在起調者與應詞旋律的下方、在低八度音域演唱持續式移動低音，歌詞則配合上方旋律歌詞以a-i-a-i-a-u-a等虛詞演唱。最後則由全體一起以虛詞ya低沉的呼喊聲作為樂段的結束。
〈venavan〉儀式歌謠雖是專屬於卑南族男性，但為了彌補生者與死者的鴻溝，撫慰的對象則是受創傷的族人而不再限於男女的區別了。
參考文獻：