火祭（mapatus）是布農族射耳祭中的主要祭儀，在行完射耳祭儀時，家中男人（有參祭資格者）大大小小在祭司的引領下進入祭屋舉行火祭。進入祭屋前得先將家中要吃的獸肉分成兩半。男、女各分一份，女多男少，因為男人可以吃女人那一份的肉，女人則不可吃男人那一份，進入祭屋後，祭司會招呼大家圍坐在廳中，中間擺著一個直徑約25公分左右的扁平圓形石板塊。這個器物平時會收好，女人與小孩嚴禁觸摸。
擺好後，取來火祭用的燃料，火祭燃料規定的相當嚴格，其一為赤楊樹（hainunan），其二為羅氏鹽膚木（halus），其三為李樹，其四為桃樹，其中赤楊樹（hainunan）最不可缺。而松脂樹（sang）是必備的引信，取材時需注意枝長節少者為佳，燃材置好後，隨即行點火儀式，點火所使用的點火器，早期用河床或山裡的白石為點火器，到了晚期才使用火柴。點火時會有一次試點（malatanam），也就是說給一次嘗試，以舒解緊張的壓力。至於點火的人一般都由祭司或大人執行，不過，當大人認為諸事不順，而有所忌諱時，亦可交由小孩點火，因為點火者的生命力旺盛將會帶動家人的興衰，點火者來年可以持續扮演點火者的角色，但若遇到該年有家人過世的話，則必須換人。
火點著後若迅速燃起，並且發出呼嚕呼嚕和咻咻的聲音時，參加祭儀的人也會隨著火的興旺，心情高揚，因為表示今年的獵獲會有好成績，待火燒得最旺時，祭司會拿起一塊燻烤過的肉，以逆時鐘的方向，在火的上方行動物祭。行祭時，口中會唸著如是的祭詞：「讓我們能在今年順暢，能有好的獲獵，也能在戰爭中獵取敵人的首級。」動物祭以獸肉代替，行祈完畢後祭司就會將所獻祭的獸肉切成塊，分食給參加祭儀的人。
分食祭肉是神聖莊嚴肅穆的，因為，火祭有信仰的靈力使祭儀有神能，藉獸肉傳達天神的玄機。祭祀過的獸肉便有了神奇的力量，卜測時先叫三人輪流數算參加祭儀的人數，第一種是叫兩個人用玉米粒一個個分給參加祭儀的人，再一一收回，這樣連續數三回後，再開始切同等塊且同等數量的肉給參祭者，此時才是最讓人緊扣心弦的，因為分肉時會有減少、增多、不增不減的現象。減少代表今年將有家人離去，增多代表興旺和豐收，不增不減則表示如常，所以才叫人驚心。卜測完畢後，祭司會宣布開始食用祭肉，祭肉必須在祭屋內吃完，千萬不可攜出給別人吃，也不可掉到地上。
吃完祭肉後，便舉行祭槍儀式，有槍的人拿起槍或弓、箭，依逆時鐘的方向在火上祝祭，口中應唸著祭詞，祭詞強調槍的能力，使獵物聞槍喪膽，動物和故人都命喪槍下等等，祭過的槍不可任意擺放，以免被他人誤觸中邪。
祭槍儀式結束後，會喝一輪的酒。喝酒仍沿用輪序的方式喝，待最後一位飲完之後，便開始唱首祭之歌，此歌是坐著喝。
首祭之歌唱完之後，祭司會宣布行獸骨懸掛祭儀（mahaibaz vahvah），就是將今年獵獲的山豬牙顎懸掛起來，打幾隻就懸掛幾支，懸掛完後會取酒糟給參祭者，行祭者儀式口中唸著祭詞：「今年的祭儀能夠帶給我們人丁強壯、上山打獵時不會受傷喪命，所有的飛禽走獸都集合到這裡來……。」獸骨祭儀結束後，將火弄熄，打掃祭屋，打掃時必須用生的植物葉子，打掃完畢後，方能離開，收好祭祀器物，如火祭石塊、赤楊樹枝，以免被人誤觸中邪，離開之後，會到骨棚行祭首儀，行儀的方式如祭獸骨一樣，祭完後返回正屋，進院前在院外做過火儀式驅邪。過完火後，始得進入院內正屋繼續其他活動。
參考文獻：