蘭嶼雅美族人沒有嚴格的宗教觀念，只是對不可抗拒的自然力及不可知的世界，懷有一份極端的恐懼感，故除了敬畏偉大的天神，更懼怕惡靈（anito）。雅美族是一個相信多靈魂的族群，認為活人有生靈（pahad），死人則有死靈（anito）。pahad 是在頭部、及左右兩肩（也有人說兩肘及兩膝還有四個），並且認為頭部的pahad 是生命之靈，是維持生命的神秘力量；人在還沒死亡之前，頭部的pahad是不會離開身體的，但是肩膀以下的pahad，則是可以任意的游離於軀體之外，所以作夢本身就是pahad 離開身體出遊所致，生病也是因為pahad 離開身體後被anito帶走而造成的。一切可怕的疾病與不幸都是因此而起，所以pahad若沒有即時脫逃回到身體內，就會喪失抵抗力而被帶走，也就是死亡。所以人死後都被認為是惡魔（死靈），要立刻送去埋葬。由於對死亡觀念的影響，所以雅美人並沒有任何關於掃墓或祭祖的活動，同時家屋裡面也沒有祭拜祖先或紀念祖先的地方。
余光弘（2004）指出：「雅美人有其特有的宇宙觀，對時空的概念，人、神、鬼的分際都有自成一格的看法。一般認為雅美人對鬼靈（anito）十分畏懼，在其觀念中亦有神的存在。概略地說神能降福於人，使其農漁均豐足有餘，且家中人口昌盛，無病無災，而鬼則是所有不幸的根源，疾病、死亡、災歉都可歸咎於鬼。」例如：雅美人總是盡快的埋葬死者（所有的死者都在二十四小時內埋葬），也避開墳墓及一切與墓地有關的東西；雅美人離開他們所居住的村落時會全副武裝，其目的不是為了要防止別人的攻擊，而是為了對抗anito。因此在人類學家及其他人的想像下，雅美族的刻板印象便成為迷信且生活在對鬼的極度恐懼中。因此，余光弘認為雅美人對anito採取比較戒慎的態度。由於認為 anito是所有不幸與災害的主要來源，其對anito的態度是可以理解的。
參考文獻：