太魯閣族語hmici kari，詞意是指祖先臨終前留下的話語，通常是指涉祖先因為子孫不敬而產生對於子孫的不滿，祖先在死前留下詛咒或怨懟的言語，詛咒或怨懟的言語將會應驗在子孫身上。祖先留話因含有詛咒其子孫的意思，太魯閣族人有時候以hmici rmuba一詞指稱，rmuba即「詛咒使某人不利」之意。在太魯閣族群的現代生活裡，雖然教會已經是村落族人主要的聚會場所，但是祖靈的靈力作用，仍然印證於族人的日常生活領域，太魯閣族人相信祖先死前留話，最終將會應驗在子孫身上，其力量就在於hmici kari無法藉由牲祭加以彌補，並成為必然驗證的事實。
據太魯閣族老口述指出，因為祖先留言造成子孫意識不清或全身不舒服的疾病，最嚴重的時候會導致死亡，這種情況的族語詞彙稱之bgihur utux rudan，詞意即為祖先降禍給自己子孫的疾病。bgihur一詞原意為「風」，在這裡指涉「祖靈」本身，因為祖靈看不見而像風一樣，凡是祖靈引起的失魂、鬼魂附身等疾病，族人亦皆以bgihur指稱，這是太魯閣族群社會中，傳統疾病概念中的疾病來源之一。族人相信靈力的作用，更敬畏祖先留言的力量，所以在日常生活中，太魯閣族人在舉行任何儀禮或舉杯飲酒之前，都會以手指沾酒並將酒灑在地上，這個身體動作的族語為mlaq qsiya，含有先敬向祖靈並祈求保佑的意涵。
太魯閣族群傳統是以祖靈為信仰中心的社會，在生活實踐的場域中，顯現人與祖靈互為彌補與相互滲透的社會圖像，涵蘊其內的核心概念，係以個人取得祖靈形象的生命追逐過程，因而在表面上並沒有明顯的社會階級制度，並也呈現出社會組織結構鬆散的社會樣貌。然而，從上述祖先留言的權威作用，滲透於世代子孫的多元力量，太魯閣族群藉由祖靈作用，將人生律則刻寫在每一個族人身體實踐的生活領域之中，這也就成為太魯閣族群穩定傳統部落社會的重要憑藉與特色。
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