「兄妹變鳥」是廣泛流行在卑南族各部落的傳說故事，也是由人變成動物神話中最著名的故事之一。這個故事令人驚訝的是，竟與世界各地其他民族民間故事所謂的「後母現象」雷同。
有一對夫妻生下了一男一女，當兒子八歲的時候母親就過世了。不久父親續絃，但是繼母顯然並不喜歡這兩個小兄妹。有一天父親出門打獵，繼母便交代男孩背著小女孩同他到村外的芋頭田工作。近中午時，小女孩因為肚子餓開始哭泣，男孩除了安撫之外，也不斷的呼喊繼母，但繼母除了隨口應聲，並未前來餵食，一直到工作結束。當回到工寮，繼母將芋頭、花生丟進鍋裡煮熟，然後連鍋端上廚架，並坐在上面自己享用。可憐那兩兄妹，在底下巴望著母親扔幾個芋頭、花生讓他們充飢，但是除了皮、殼，什麼也沒有。他們再三央求繼母給他們些食物吃，繼母仍然敷衍的應了幾聲，又丟些芋頭皮和花生殼。繼母吃飽了便背著背簍逕自回家。
於是哥哥對妹妹說：「母親這樣對待我們，我們還是不要回家算了。」說完便離開工寮，將背巾當成尾巴，把披衣撕成四片當成翅膀，並把媽媽遺留的挖芋工具弄成一半當喙。然後學著鳥蹦跳學飛，最後終於飛上樹枝。當他們飛上天空時，妹妹就發出高頻尖音「nga nga--y」，哥哥則發出低沉的「tu hu ru--y」之後，便在尾音發出啜泣聲並說：「我們是被母親遺棄的孩子。」
狩獵回來的父親，在路上見到這奇怪的情形，但並未認出是自己的小孩，等回到家見不到小孩，便詢問妻子，妻子支吾顧左右而言他，那父親心知有異，想起剛才看見的奇特小孩，於是急忙走出部落尋找，認出果然就是他的小孩。他傷心的請他們回去，但孩子們說他們已經學會飛翔，而且母親對他們那樣，令他們難過，說完便悲鳴幾聲，飛往更高的地方，並相約前往舉目所見的山頭，為了安全，哥哥經由山谷，妹妹則由海邊飛，各自向目標飛行。
不知過了多少年，兩兄妹終於在山頭會面，兩兄妹配成一對繁衍下來。到現在，荒野還經常聽得見雌鳥nga nga-y的叫喚聲以及雄鳥tu hu ru-y的回應聲，偶爾還會低聲啜泣：「我們是母親遺棄的孩子。」
參考文獻：