黑潮（Kuroshio）是北太平洋副熱帶總環流系統中的西部邊界流，為全球第二大洋流。自菲律賓開始，穿過臺灣東部海域，沿著日本往東北向流。在臺灣以東，黑潮流幅約125~170公里，向北流幅逐漸變窄；離岸距離為60~100公里。流軸上最大流速平均約為95釐米卅秒。黑潮得名於其較其他正常海水的顏色深，這是由於黑潮含有來自深海的豐富礦物質，以及其較附近海水高的溫度所致，其所帶來的豐富養分將其所經過的海域變成優良的捕魚海域。
蘭嶼因其地處太平洋及南中國海之會合處，所以常伴有季節性海流及季風。黑潮這股北半球流速最快的環流即流經臺灣蘭嶼與菲律賓巴丹群島海域，帶來為數可觀的洄游性魚類等海洋資源。每年隨著黑潮來到蘭嶼的洄游魚群，可說是雅美人最重要的動物性蛋白質來源。其中，飛魚和鬼頭刀，即是黑潮流域常見的兩種魚類；海面上飛魚躍出在前，鬼頭刀緊追在後的畫面，時有所見。
蘭嶼與巴丹島同屬海洋島嶼生態，且由於黑潮流經附近海域，帶來諸如飛魚與鬼頭刀等為數可觀的洄游性魚類等海洋資源。因此，就海洋、島嶼、飛魚與鬼頭刀的海洋文化生態體系而言，人類（tao與Ivatan）善加利用海洋資源（黑潮魚群）、發展生活飲食（靠海吃海）與社會交換（飛魚與鬼頭刀文化）等傳統「人魚網絡」，這似乎是一個可以理解的歷史常態發展模式。因此，無論是飛魚或鬼頭刀，可說皆是兩地島民重要的海洋「資源」、文化「飲食」與社會「禮物」。
蘭嶼tao重視飛魚以及圍繞著飛魚的一系列祭典是無庸置疑的，甚至是以「飛魚」為主體來理解海洋、區分季節。夏曼‧藍波安（2003）即指出tao族人依據飛魚神話的故事，把魚類分類為儀式性的魚類與非儀式性的魚類，男性吃的魚類與女性吃的魚類。此外，tao族人也依據飛魚漁撈的文化，在傳統曆法上把一年分為三個季節，亦即teyteyka（飛魚海上漁撈結束的季節，俗稱夏季）、amian（飛魚將來臨的季節，俗稱冬季）與rayon（飛魚季節，俗稱春天）等三季。其中的飛魚季節約為國曆3~6月份，是tao人一年中最忙碌的日子，此時飛魚群隨黑潮自南方湧現，並尾隨鬼頭刀等大型魚類的追逐，為蘭嶼tao人帶來豐沛的食物。因此，與飛魚息息相關的「招魚祭」儀式就顯得格外重要
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