部落地圖（community mapping）發展於1970年代位於加拿大與美國的五大湖區中居住北美印地安人為爭取其傳統生活領域之權利，試圖將部落文化中之地名、傳說、採集與狩獵等項目，於有限範圍之平面上，利用標點與顏色註記山川與河流峽谷，形成部落獨有的傳統領域地圖，為部落於其主張區域之生活存有的證明。
簡言之就是運用製圖的方法，將部落的傳統知識、歷史文化、自然環境資源、相關的社會經濟狀況以及未來的發展願景，透過部落耆老居民集體的參與，以所處地理空間的理解方式來記錄以上事務的過程。部落地圖不僅僅是一張圖，也是許多部落集體的生活經驗，隱涵的是一個個不同主題的故事。更重要的是，這是一個由部落民眾自己來說故事的社會過程，不同於傳統的口述歷史，它是從豐富的空間意象出發與所在地生活的族人產生互動反映當地人民對土地的感情及對鄉土的認同。對部落而言，族人的親身體驗與部落的口傳歷史，是人與自然連結演化的過程和結果。然而隨著時間的流逝，沒有文字傳承的原住民，僅能藉由親近自然和口耳相傳的過程，展現對土地的了解，以保存族人共同的歷史脈絡。「部落地圖」透過部落每一分子的參與，使得部落整體的利益以及文化得以體現。除了是原住民取回傳統權利的明證外，也因其記錄了豐富的動、植物、礦產等資源的歷史記載以及動態特性，而為當代資源管理者所注目。
表面上看起來，部落地圖與恢復部落文化與傳統，或甚至部落自治有著密切的關連性，但其所運用的繪圖與標記保存的技術，卻是創新的視野。目前國際上部落地圖的繪製，普遍受制於地理資訊系統（GIS, Geographical Information System）與衛星定位系統（GPS, Geographical Positioning System）等科學製圖工具。「部落地圖」的繪製挑戰著繪製者在原住民傳統地方社群文化與西方理性科學思考認知體系的衝突與磨合，對原住民族部落的傳統空間觀點產生了深遠的影響。
擺盪在傳統與現代間，一張部落地圖的繪製完成，正代表了一個社會文化的變遷，它不是一個恢復傳統的過程，而是一個建構「傳統」的現代化行動。並且透露出除了文化復振以外，爭取社群的生存權益更是另一個重點，進而取得部落集體的意志與共識，藉此與國家或是財團進行部落集體權利的爭取，是為取得部落共識、爭取部落集體權利的政治與文化宣稱及行動。
2002年，行政院原住民族委員會規劃並以採購招標案，由臺灣大學地理環境資源系實施第一期，此期的計畫特色在於成立各地「地方工作坊」及學員培訓，獲得31個部落的成果；第二期以「具體成果」為導向，總計進行全臺共計55個鄉鎮市（220個部落），由鄉公所調查彙整資落交由學者處理，第二期計畫由政府和學術機構主導之下繪製地圖，完成220個部落傳統領域地圖；2005年1月，立法院通過「原住民族基本法」前夕，第三期完成400餘個部落地圖的成果。
參考文獻：