達娜伊谷的地理位置位於嘉義縣阿里山鄉山美村，屬於曾文溪上支流，海拔500公尺。其名｢達娜伊谷｣（Tanayiku）為鄒人對該地之稱呼，此地自古即為山美鄒族的傳統漁獵場，但因鄒人將此地視為｢mo no hicu（鬼住的地方）｣，族人較少單獨前往此處漁獵，因此保有豐富的動、植物生態。
達娜伊谷以能夠觀賞到高身鯝魚的「達娜伊谷自然生態保育公園」聞名，園區內嚴格禁止以任何方式破壞該地區之生態，以維護生態棲息環境，因此誕生知名的鯝魚生態保護區。「達娜伊谷自然生態保育公園」始自山美村民自發性地保護達娜伊谷溪及兩岸各6公里的原始森林之生態，並於1989年以河川自治公約明定達娜伊谷為山美村全民共有財產，拒絕財團投資開發，而15歲至50歲的山美人皆有義務保衛達娜伊谷，並透過1992年成立的「山美社區發展協會」統籌各項工作。
1995年起，「達娜伊谷自然生態保育公園」開始對外開放，即被譽為臺灣生態保育典範。除酌收清潔費以維護環境外，也考慮溪中生態平衡，在雨季和魚類繁殖期，開放供釣客垂釣，並提供魚苗賣給養殖業者。
2009年達娜伊谷受莫拉克颱風侵襲，除了進入園區的山美大橋路段被沖毀，園區內的建築物、賞魚區及吊橋等景物也遭大水沖走及土石掩沒，目前在社區的努力及政府的協助下，正積極進行災後重建，希望在最短的時間恢復達娜伊谷的多元生態風貌。