布農族的歌謠大致可以分成祭儀性歌曲、生活類歌謠及童謠。祭儀性歌曲是與農事祭儀、狩獵及生命禮俗結合在一起，吟唱時莊嚴而肅穆，且部分歌曲，如祈禱小米豐收歌（pasibutbut）只能由男性吟唱，而狩獵性祭儀歌謠則只能由男性領唱。生活類歌謠的主題則涵蓋日常生活的各個面向，工作、嫁娶、勞動等等，演唱此類歌曲則完全沒有任何禁忌，任何場合、任何人都可以吟唱。
布農族歌謠的特色是重視合聲，忽略節奏與旋律的變化。其祈禱小米豐收歌（pasibutbut）歌謠可說是國際知名。祈禱小米豐收歌（pasibutbut）是屬於祭典歌謠，由於這首歌唱的好壞，與來年的收成有關，因此在唱這首歌時，每位布農人皆懷著敬畏莊嚴的態度，深怕發生演唱不合音的情形。而且參與合唱的成員必須是8人至12人不等的偶數，且是男性成人，能夠參加演唱的成員還必須當年生活非常順利，沒有遭遇任何意外或不好的事情。在演唱時，演唱者圍聚成一圈，以逆時鐘方向緩慢移動步伐，由一位長老領音，其他人則是以三度或五度等諧和音程相和。這首歌的開頭，只有四部合音，但當音域高到某一個層次時，就出現了八個不同的音階，因此被世人稱為「八部合音」。另一個特殊的地方是，它沒有歌詞，而只有旋律，每位族人僅是以「嗚」之聲，相互合聲。雖然如此，但是眾人齊唱不同音階的驚人氣勢，讓這首歌與眾不同，舉世聞名。早期學者認為音樂的發展，是由單音、雙音而發展至和音，然而布農族的這首歌卻破壞這樣的規則，可說是挑戰了當時的音樂理論。因此自從1940年代日本學者黑澤隆朝教授在布農部落發現後，便引起世界的注目。
參考文獻：