水社「化番」指水沙連（日月潭）的原住民思貓丹社（Shwatan）而言，為邵族的一支Sibatan的訛音，又稱水社、水裡社。水沙連名稱由來，因分布於彰化地方山邊地帶的原住民Arikun，對內山原住民活動領域稱Tualihen或Soalian，譯音訛「沙連」；該地有日月潭湖水，故添加「水」字。清代一度將水沙連視為總社名，下轄二十四社，包括水社（邵語稱Kankwan）與頭社（又名田頭社；邵語稱Shtafari）、貓蘭社（邵語稱Katafatu）、沈鹿（又稱審鹿、審轆、沈祿；邵語稱Simduq）等。
思貓丹社在康熙32年（1693年）即內附輸餉，而被官府徵銀，但屬「化番」身分而不需服役。康熙60年（1721年）因不滿漢通事的橫徵暴斂，思貓丹社與水沙連各社，聯合阿里山諸社，趁朱一貴之亂，殺官設通事反叛；且從此不再繳納番餉。土目骨宗等自恃山溪險阻，又頻頻出外殺人（出草獵首），被清廷視為恣殺無忌。雍正4年（1726年）清軍乃加以圍剿並補獲骨宗父子三人。此後水沙連各社畢服，依舊輸課。雍正以降，邵族各社失去出草獵首級的習俗與實力，並隨著水沙連淺山地區境域的開放，漢人的勢力逐步往內山推移。嘉慶19年（1814年）發生郭百年擁眾入山，肆殺原住民，侵占其地之事。郭百年等後來為官方枷杖、驅逐，但原住民勢衰，從而由水社為中介人，援引西部平埔原住民入埔，藉相衛護；不僅改變水沙連地區的形勢，更開啟西部平埔原住民大規模移入埔里盆地的誘因，水沙連的族群關係亦更形複雜。
清末至日治時期，邵族為了躲避因漢人入殖帶來疫病的傳播，四處易居；躲過瘟疫感染的的族人，散居在日月潭畔，建立起數十個「隔離式」的小聚落，始保住其民族命脈。惟日治時期，日人在日月潭興建水力發電廠，潭水增加，淹沒邵族祖先開創的家園和耕地，日人乃將族人移居卜吉社（今德化社），為該族繼漢人入殖與瘟疫肆虐，四處移居後，又一次激盪的集體移居。不僅改變邵族原有的生活方式，更讓他們面臨被觀光化的命運。今族人人數僅剩二、三百人（一說不足六百人）。
參考文獻：