「埔眉番」指埔番與眉番而言，均為埔里盆地的原住民。其中埔番在南港溪流域建立蛤美蘭聚落，漢人稱為埔（里）社，屬於布農系統；眉番在眉溪流域建立坡多（Pitta）聚落，漢人稱為眉社或眉裡社，屬於泰雅族系統。換言之，埔里社、埔社或眉社、眉裡社為漢人所給的稱呼；蛤美蘭社，或稱哈裏難社、哈仔難社，皆為原住民的自稱。
埔社舊址在今埔里鎮杷城里，俗稱鹽土、茄苳腳附近；眉社舊址在今埔里鎮牛眠山至史港坑之間，與埔番挾眉溪對峙，勢力相抗衡。18世紀末地處臺灣中部內陸的埔里盆地，由於地理形勢的阻隔，相對於西部平原的大量被拓墾，尚處漢人勢力未及之地。18世紀80年代（乾隆51年，1786年）林爽文事件後，清廷對臺實施番屯制，可說是埔里盆地開發過程之一轉捩點。由於水沙連社（日月潭邵族）曾響應清廷勦平林「亂」之舉，事後因而被官方納入「柴里小屯」的地方防禦系統中，並以八娘坑（約今南投縣集集鎮一帶）作為水沙連社的養贍埔地。此後漢佃便有以開墾養贍埔地而合理化進墾活動，19世紀初（嘉慶19年）爆發漢人郭百年侵墾並戮殺埔里盆地原住民埔社的事件，由來於此。
簡言之，番屯制實施以來，除了發生郭百年事件外，田成發事件（指由貓羅社通事田成發主導，向埔社求墾荒埔）也是有計畫的私墾活動。此外，可能已有零星的個人進入埔里盆地開墾。郭百年事件後，埔社與眉社人口均減少，勢力逐漸衰退；又時常遭受來自內山布農族與泰雅族人的侵襲，也恐懼漢人乘虛再入，在思貓丹社（漢人稱水社）中介下，蛤美蘭社提決議邀請與漢人土地競逐失敗的西部「平埔打里摺」「入社通行，踐土會盟，通和社務……得以保全安居」；一方面「相助抗拒兇番」，一方面使西部平原「平埔打里摺有長久棲身之所」。所謂「打里摺」即「番親」之意，為蛤美蘭語。道光3年（1823年）各族社結合在「打里摺」的號召下，入墾埔社社域。蛤美蘭社將土地交給新移民「掌管墾耕，永以為業」，雖然名為招墾，實已將土地賣斷；諸族社則贈送實物以為交換。
19世紀平埔原住民的入埔活動，是一有組織的投資開墾活動，由其開墾組織，以四大份與九大股的組織方式鬮分土地，以及新聚落的人群組合，以血緣與地緣的社會關係為主要依據，足以說明。而入埔的平埔原住民將漢人排斥在外的拓殖活動，則充分體現平埔原住民相約不同於漢人的集體意識發展。西部平埔原住民遷居埔里盆地後，生齒漸繁，其勢力躍居為埔里盆地的新主人，直到「開山撫番」前。
參考文獻：