「番仔底」一詞通常是指一個人具有原住民身分，因時、空的變遷，有些人真的不知道，有些人是被迫或不願意認同自己的原住民身分，一般就稱那些具有原住民血緣的人是「番仔底」，這種情形在原住民中的平埔族群較常出現。
在臺灣過去歷史活動內容中，有許多地方可以看見「番」這個字，如地名上可見到：「番仔寮」、「番仔井」、「番仔田」、「番仔厝」、「番仔溝」，在日常用品上可看到「番仔火」、「番仔油」；在食物上可看到「番仔豆」、「番仔薑」、「番茄」等。目前一般在年長一輩的口中，較常聽到「番」這個字；「番」字原含「武勇」之意，自隋、唐以來，常被用以指稱異族人群，後來逐漸演變成有賤視之意。清朝治台以來，漢人便一直稱呼原住民為「番」，歷史上從土番、野番、化番、生番、熟番，到今日的「高山族群」、「平埔族群」、「山地同胞」、「平地同胞」、「原住民」等名稱，我們看到其歷史的演變，也看到文化的延續。
稱臺灣的非漢民族為「番」，從清初在政治上的族群分類演變成日常生活的人群分類，對早期漢民族而言，認為是理所當然。但是在各個族群的自主意識抬頭之後，對於以前被稱為「生番」、「熟番」、「番」當然會感到不悅，因為他們認為他們原本就是住在臺灣的民族，是臺灣的主人，是臺灣最早的住民，因而提出具有自主意願的「原住民」稱呼，但因政權的變動更替，社會文化的變遷，原住民中的平埔族群卻在身分認定過程中，失去了原住民的身分。
平埔族群曾經是臺灣的主人翁，原本過著捕魚打獵、酣酒高歌，樂天知命、悠遊自在的生活，此種狩獵、游耕農業的群居生活，卻在1624年起，因荷蘭人入臺後開始有了改變，其社會文化也因大量漢人的進入開發，開始根本性的變化，從而漸漸從史前末期進入國家階段。此後歷經鄭氏王朝、清朝等不同時期產業型態、生活習俗、語言與教育、人口等因素的變遷；加上清康熙以後，平埔族群土地大量流失、人口呈現弱勢，強勢政治力的介入，經所謂的教化，遂逐漸「文明化」或漢化。我們雖無明確時間數據足以說明其社會文化變遷過程；但從1624~1750年代，經過荷、明鄭、清等政權的壓力，原來平埔族群的平等傳統社會組織，至乾隆年間，幾已被破壞殆盡。在外人的經濟剝削和政治壓力下，逐漸「文明化」，甚至「邊緣化」而漸漸讓人遺忘。
清朝中葉以後，平埔族群被迫隱逸、外移，雖然經由涵化與融合的作用，平埔人也吸取了外界的新成分，產生了新的文化，但長期與漢人混居的結果，使得生活習慣越來越相近，賴以維生的方式越發相似，雖然民間廣泛的文化差異仍在，但這些差異和過去相比已經快速減少，甚至已無法分辨，如果不仔細觀察，已難區辨彼此。所以從清代以來一直到1980年代，因統治者之意識型態以及有意無意的「漢化」觀點解釋，平埔族群確實多少都有接受強勢的漢文化之趨勢，加上對漢、埔文化互動變遷現象，均以漢化或同化做結論，所以幾乎所有人都已忘了「他們」的存在；事實上，平埔人卻活生生的生活在這塊土地上，並未消失。平埔族群的命運多舛，讓人不勝唏噓！1970年代以來平埔文化復振運動方興未艾，「平埔族群」逐漸再現於臺灣歷史的舞台，並勇敢的說出我是「平埔仔」，而不是「番仔底」。
參考文獻：