撒奇萊雅，阿美族稱作Sakiraya，噶瑪蘭族稱作Sukizaya，撒奇萊雅族中的Cipawkan部落自稱為Sakizaya，Sakol部落則自稱Sakidaya。
撒奇萊雅族原來分布在奇萊平原（花蓮平原）上，範圍相當於現在的花蓮市區，花蓮舊稱「奇萊」，是擷取「Kiray」的音而來。Sakizaya一詞意義不明，只知道是特定的一群人，使用的語言為Sakizaya語。Sakizaya族的語言與周圍的其他的阿美族部落（例如 Natawran荳蘭、Pokpok薄薄、Lidaw里漏、Cikasuan七腳川）不同，兩者間的差異程度幾乎已達到無法溝通的地步。依據李來旺（帝瓦伊‧撒耘）的田野調查說法，早期Sakizaya族在奇萊平原上曾建立起十個大部落，以下說明十個部落所居住的位置以及原名之涵義：
（一）Takobowan：原住位置為慈濟醫院和四維高中一帶，原名涵義為海灣之湖。
（二）Nabakoan：原住位置為統帥飯店一帶，原名涵義菸草田。
（三）Cipawkan：原住位置為花蓮市德安附近。
（四）Tamasaydan：原住位置花蓮北濱和南濱二街，原名涵義長在沙灘上的一種草名。
（五）Kenoy：原住位置北昌國小一帶，原名涵義一種果實可食的樹種。
（六）Cibalbaran：原住位置私立國光商工以東，原名涵義人名（最早來此開墾的人）。
（七）Cibabngan：原住位置美崙工業區，原名涵義草名（可與檳榔共食）。
（八）Pazik：原住位置花蓮高工、花蓮縣政府一帶，原名涵義像鬼頭刀魚的山。
（九）Cikep：原住位置美崙高爾夫球場附近，原名涵義勇士失蹤處。
（十）Towapon：原住位置花蓮港華東社區，原名涵義人名（意不詳）。
文獻記載，撒奇萊雅族的時間可以追溯到西元1630年代，在西班牙統治臺灣北部與東北部時，將此區域劃分成三省，而Saquiraya就是指現今的Sakizaya。
荷蘭時代，荷蘭東印度公司為了探尋東部的金礦產地，派出探險隊到東海岸去，在西元1638年探險隊的Wesslingh回報說東海岸的Sakiraga（Sakizay）等七個地方有產金。
清代的文獻裡，周鍾瑄在西元1717年的《諸羅縣誌》所記載之「筠椰椰社」是Sakizaya的音譯名，而1878年的加禮宛事件以後，才將Sakizaya改稱為「歸化社」。西元1894年胡傳的《臺東州采訪冊》，南勢番七社記錄為「歸化社」，就是指Sakizaya。
19世紀中葉以前，撒奇萊雅族分布的地區並不超出花蓮平原，隨著加禮宛事件的戰敗，非Sakizaya人大量進入花蓮平原，加上日治時期為逃避勞役以及水災因素，Sakizaya族除了在平原上的小範圍遷徒外，同時也開始各平原以外的地方作大範圍的遷移。目前Sakizaya族比較集中或是所建立的部落有Hopo（北埔）、Pazik（美崙）、Sakol（德興）、Cupo’ （國福社區）、Kasyusyuan（國福里）、Apalu（月眉）、Cilakayan（山興）、Ciwidian（水璉）、Kaluluwan（磯崎）、Maibor（馬立雲）等。
1990年代以後，族人開始積極進行族群文化復振，於2004年發起正名運動，之後於2007年1月正式通過，成為臺灣原住民族第十三族。
參考文獻：